Un café dans l’espace

D’où vient le titre « Un café dans l’espace » ? Michel Tognini raconte combien il a été étonné d’entendre quand il arrive à la station Mir en 1992 : « Tu veux du thé, du café ou du chocolat ? » ! Dans cette bande dessinée, Michel Tognini retrace tout son parcours depuis l’enfance à Dakar où il rêvait déjà de passer sa vie dans les avions. Tout au long de ce récit, l’auteur rappelle les évènements spatiaux qui se sont déroulés. Les dessins de Gilles Macagno, illustrateur « science » très apprécié, sont très précis, en particulier pour la description des avions et engins spatiaux. En 1957, Spoutnik était le premier objet lancé dans l’espace. Avec beaucoup de persévérance, il devient pilote de chasse. Le 12 avril 1961, Youri Gagarine, le tout premier cosmonaute, embarquait dans la fusée Vostok. Il s’est engagé dans la sélection des spationautes, avec des épreuves éprouvantes ! Sélectionné, il part avec Jean-Loup Chrétien à la Cité des étoiles à Moscou pour suivre un entrainement intensif. En juillet 1992, ils partent dans la fusée Soyouz. De nombreuses explications scientifiques sont données sur les techniques du vol spatial : décollage, franchissement du mur du son en moins de deux minutes, vitesse de 28 000 Km/h, impesanteur, arrimage à la station Mir, première station spatiale… Et là fut prononcé la fameuse phrase : « Du café… On n’oublie pas un tel moment d’humanité ! ». La contemplation de la Terre fait partie des temps forts. Plus tard, avec jean-Loup Chrétien, ils reprennent les cours pour devenir astronautes aux États-Unis. En 1999, ils embarquent à bord de la navette Columbia. « Pour la première fois, l’équipage était commandé par une femme ». Ils ont mis en orbite le satellite Chandra. Ils ont des expériences à réaliser. Michel Tognini rappelle que l’homme a toujours rêver d’aller dans l’espace de Lucien de Samosateau IIᵉ siècle au russe Constantin Tsiolkovski en passant par Jules Verne. Il insiste sur l’importance de la collaboration entre les pays pour les projets dans l’espace. Il cite à ceux qui critiquent les vols spatiaux tous les progrès scientifiques réalisés grâce aux recherches faites pour la conquête de l’espace : GPS, téléphone portable, satellites robotisés, traitements de maladies, nouveaux matériaux, nombreuses innovations médicales dont l’IRM… et la connaissance de l’espace avec les sondes… Et dans l’avenir ? Installation de présence humaine sur la Lune pour explorer ensuite Mars, missions Artémis 2 et 3… Dans cette bande dessinée, très riche en histoire de la conquête de l’espace et en informations sur la technologie spatiale, Michel Tognini raconte comment il a réalisé, par sa participation à deux missions et ses fonctions de chef des astronautes de l’ESA, ses rêves de participer à la « grande aventure spatiale ».

Michel Tognini, Ill. Gilles Macagno, humenSciences