Daphné Victor, sa fille, et Stéphane Dugast, auteur et réalisateur, ont réalisé la toute première biographie illustrée. Cet ouvrage permet de découvrir toutes les facettes de la personnalité de Paul-Émile Victor, explorateur, dessinateur, photographe, poète, écologue avant l’heure… Daphné Victor a choisi dans le patrimoine littéraire et artistique de son père, des photographies de famille et de dessins personnels pour illustrer son enfance et sa jeunesse, ce qui nous rend Paul-Émile Victor beaucoup plus proche que dans les autres biographies. Il vit dans le Jura où son père a une fabrique de pipes en bois. Scout, bon élève, il rêve déjà enfant à l’ailleurs, l’Océanie, les Pôles… Passionné d’aviation, étudiant à l’École centrale à Lyon, élève officier dans la marine marchande, il intègre l’usine familiale. Puis il part à Paris suivre assidûment des cours d’ethnographie… En 1934,il demande à Charcot d’embarquer sur le « Pourquoi-Pas ». Il va monter une équipe dont son ami Michel Perez, et réunir le matériel. Avant tout le monde, il a compris qu’un film ethnographique est essentiel pour le grand public. Aussi il convainc Charcot d’embarquer un cinéaste. C’est tout à fait passionnant de découvrir, comment dans le contexte de l’époque, un homme déterminé, a lancé ce qui allait devenir plus tard les Expéditions polaires françaises ! Il va se passionner pour, ce qu’il appelle, l’« ethnologie amoureuse », notant et transcrivant « constamment » tout ce qu’il entend à propos de la culture « Eskimo ». L’iconographie est superbe, de nombreux dessins, croquis, photographies pleine page, documents personnels illustrent cette biographie. Cet explorateur a très tôt pris conscience de la fragilité de la Planète. Convaincu que pour s’en sortir, il fallait que tout le monde se sente concerné, il a donné de nombreuses conférences pour dénoncer la pollution : «La Terre est limitée… l’homme n’en a pas de rechange ». Il a publié en 1979 « Jusqu’au cou… et comment s’en sortir » donnant des solutions pour agir. À la fin de cet ouvrage, sur le faire part de décès qu’il a lui-même dessiné : l’« homme-eskimo » dit au revoir à des enfants sur une plage de Bora-Bora où il vécut ses dernières années, informant « qu’il a été obligé d’interrompre (dé-fi-ni-ti-ve-ment) toutes ses activités ». Les deux auteurs apportant chacun leurs savoirs et leurs compétences, ont réussi une superbe et passionnante biographie faisant connaître la riche et complexe personnalité de Paul-Émile Victor.
Daphné Victor, Stéphane Dugast, Paulsen
