Le premier volume était consacré aux lois fondamentales de la physique. Ce volume porte sur les grandes découvertes de la radioactivité et du nucléaire. Les auteurs ont choisi trois grands scientifiques, pionniers de la recherche nucléaire : Marie Curie pour la radioactivité, Ernest Rutherford pour le noyau atomique et Enrico Fermi pour la fission fait la force. La vie des trois scientifiques est décrite en intégrant les épisodes notables de leur vie personnelle avec de grands développements sur la genèse et les aspects techniques de leur découverte. Les interactions des trois héros du livre avec les savants de l’époque sont bien sûr évoquées tout au long du récit et de nombreux encadrés apportent des précisions sur un sujet ou un personnage particulier. De très nombreuses figures illustrent le texte ainsi que des photographies d’époque. Tout cela rend très attrayante la lecture de ce remarquable et imposant ouvrage qui décrit bien la complexité de ces personnages historiques.
