Le chant des glaces

Jean Krug est un glaciologue. Préoccupé par le réchauffement climatique, il étudie l’impact de la fonte des calottes polaires sur l’augmentation du niveau marin. Le chant des glaces, son premier roman, publié d’abord aux éditions Critic, a été finaliste du prix Utopiales 2021. Nous sommes projetés dans un monde étrange, sur la planète glaciaire de Delas où des prisonniers extraient jour et nuit les ressources pour fournir de l’eau à la galaxie. Il y a une richesse très convoitée, le cryel, que seuls « les chanteurs » parviennent à prospecter. Il est proposé à Bliss et Fey, en échange de leur libération, de partir en mission, en compagnie de Nox, ancien pilote et Joannah, une scientifique exilée. Sous forme d’un journal, le lecteur va suivre les péripéties de cette expédition pleine de dangers. De nombreux allers et retours dans le passé des personnages permettent de connaître leur personnalité et de mieux comprendre leurs réactions. Jennah, déjà enfant, a toujours été passionnée par l’espace, elle raconte son parcours de scientifique, son choix de devenir glaciologue et les problèmes qu’elle a rencontrés. La récupération du cryel est « un travail d’horloger, minutieux et immensément délicat ». Heureusement Bliss est une orfèvre ! « Le cryel est un matériau particulier qui obéit à des processus glaciaires précis et délicats. C’est un amas de cristaux ultra-compact et très solide, agencé dans une structure particulière qui lui confère son caractère cryogène unique ». Suite à un tremblement, tout vibre, ils sont obligés de partir abandonnant leur matériel. Du fait que l’auteur est un glaciologue, de nombreuses données scientifiques très précises sont expliquées avec une grande clarté (paramètres à surveiller pour la physicienne : viscosité, sismicité proche, actinométrie, mécanique de l’écoulement, hydrologie…) ainsi que les conditions dans lesquelles se déroulent les recherches, faisant de cet ouvrage, un roman scientifique à part entière. Des dizaines de vaisseaux sont détruits, l’ennemi a lancé une puissante décharge sur les réseaux de communication, une onde électromagnétique, une forme de courant à haute énergie, peut-être un jet de matière ionisé, une sorte de tempête solaire bien plus concentrée ? Il est proposé à Jennah de lancer des millions d’heures de calculs pour démontrer sa théorie, la nécessité de changer de méthode pour prélever le cryel. Mais elle doit fournir à la Flotte, puissance militaire, ses résultats ! Colère, découragement devant la puissance de la technologie au service de l’humanité dépendante, devant ces centaines d’hommes et de femmes charriant des milliers de tonnes de glace sans en voir la fin. « Le cryel est un maillon parmi une série de développements technologiques outrageusement consommateurs de ressources, d’hommes et de temps. Le monde n’est pas infini ». Ils vont avoir une surprise de taille, il y a un autre groupe de chercheurs qui cherchent le cryel ! Sont-ils là pour les tuer ? Et ils vont découvrir que l’un d’eux est une taupe ! De retour à la station Basse-Terre, quel plan mettre au point pour gagner le vaisseau Istrium ? Récit captivant, fortement documenté sur le plan scientifique, ce roman de science et d’anticipation est absolument passionnant !

Jean Krug, Pocket (Les étoiles montantes de l’imaginaire)