À la recherche de l’homme sauvage

Quelle est cette silhouette qui gravit une montagne dans un climat angoissant ? Paris 1960, un directeur d’école s’inquiète des dessins effrayants que fait le jeune Augustin. Sa mère indique qu’il passe beaucoup de temps au Muséum, regardant longuement les squelettes. Très souvent il fait le même cauchemar, un homme-ombre ! Il lit et relit Tintin au Tibet. 10 ans plus tard, il n’est pas étonnant de le retrouver préparant un doctorat en archéologie. Il vit avec Judith qui lui présente le professeur Roch, directeur du labo de paléontologie du Muséum. Augustin trouve dans des comptes rendus, la référence d’un ouvrage, paru en 1958, où un scientifique mentionne l’existence, au Tchatril, d’une espèce d’hominidés reliques apparentés aux néandertaliens. Le lecteur est complètement pris par le récit, les illustrations de Frédéric Bihel le faisant voyager entre rêve par des dessins oniriques et réalité par des dessins de teinte sépia, d’une grande précision et aussi des portraits saisissants qui donnent vie aux personnages. Appartement vide, Judith seule… Augustin est parti, ayant vendu toute la collection Hetzel de Jules Verne. Paysages gigantesques splendides du Nord-Pakistan, extraordinaire pont suspendu, château du Moyen Âge perché sur la montagne… Augustin est pris en charge par un « Capitaine » qui va l’emmener à la porte du Tchatril. Le jeune Atesh a reçu un message des fées qui veulent qu’il rencontre les étrangers. Augustin lui parle de l’homme sauvage. Il est prêt à les emmener au Tchatril. Pendant plusieurs semaines ils parcourent la montagne. Tout au long de la bande dessinée, Frédéric Bihel rend hommage aux auteurs qui l’ont construit, Rudyard Kipling, Jules Verne et Hergé «ça ressemblait de plus en plus à la carte de Billy Bonas, dans l’Île au trésor ». Sur la fenêtre de sa chambre à Paris, Augustin a laissé le livre qui a suscité le besoin impérieux de partir, persuadé que quelque part son homme-ombre l’attendait. Cela veut-il dire qu’il est sûr de trouver l’homme sauvage ? Un récit graphique très fort et émouvant d’une expédition hors du commun par un héros passionné d’archéologie, des personnages extraordinaires et des illustrations superbes font de cette bande dessinée une grande réussite !

Frédéric Bihel, Delcourt (Hors collection)