En ouvrant ce livre, le lecteur aura le plaisir de trouver un beau poster sur les feuilles des arbres les plus connus. Cela permettra au jeune lecteur de faire un jeu d’identification avec des feuilles ramassées dans la forêt. L’auteure donne une présentation très complète des arbres : origines, description botanique, rôles, source de bienfaits, menace et protection, arbres exceptionnels et histoires d’arbres. Selon le plan habituel de cette collection bien connue des enfants, chaque thème, sur une double page, est présenté avec une explication générale. La présentation est très claire. L’enfant, avec les titres de chaque petit paragraphe, repère tout de suite les sous-thèmes, pour les différentes parties d’un arbre : des racines fixes, un seul tronc, une écorce protectrice, des branches et des rameaux, des milliers de feuilles. L’iconographie abondante alterne avec de grandes illustrations comme la plus grande forêt pétrifiée du monde, la timidité des cimes, la huppe devant le nid de ses petits installé dans le creux d’un arbre… et de petites vignettes pour des zooms sur différentes écorces, les nervures de feuilles, naissance d’un arbre avec la germination d’une graine… Des professeurs du Muséum National d’Histoire Naturelle ont apporté leur caution scientifique. Le contenu est de la toute dernière actualité présentant les « dernières recherches sur les communications et les relations qu’ils établissent entre eux. ». Ils élaborent des mécanismes de défense sophistiqués comme prévenir les autres d’un danger en émettant une impulsion électrique. Francis Hallé, botaniste français réputé, parle d’« intelligence des arbres ». Il est indispensable de les protéger car de nombreuses espèces sont en voie de disparition. Les forêts tropicales sont en grand danger du fait de la déforestation. Des exemples d’arbres exceptionnels par leur âge, leur taille, leur histoire, leurs caractéristiques botaniques et la place qu’ils occupent dans le patrimoine religieux et culturel, montrent la place importante qu’occupent les arbres dans toutes les civilisations. Ce documentaire, extrêmement bien documenté sur le plan scientifique, suscitera la curiosité du jeune public étonné de découvrir combien la vie des arbres est bien plus riche qu’on ne le soupçonnait !
Emmanuelle Figueras, Fleurus (La grande imagerie)
