Le retour du tandem Schuiten-Peeters est un événement ! Sous la conduite du Nauti-poulpe, le lecteur est invité à revisiter les hauts lieux des Cités Obscures. Cet ouvrage, totalement différent des quinze volumes des Cités Obscures, est né d’un projet de sculpture, le Nauti-poulpe qui sera exposée à Amiens. Le Nauti-poulpe est une illustration de l’esprit de notre époque, des êtres hybrides entre l’animal et la mécanique. Sous la forme d’un hommage à Jules Verne, les auteurs nous offrent un ouvrage illustré à la manière des éditions Hetzel du XIXᵉ siècle, l’éditeur de Jules Verne. Ils ont voulu recréer la même relation entre texte et dessin, de grands dessins en pleine page sans bulles, au style hachuré et minutieux de Schuiten, avec, sur l’autre page, le dessin du Capitaine Nemo, de plus en plus net, racontant sa vie. Benoît Peeters emmène le lecteur dans un monde fantastique tout en donnant des informations scientifiques exactes. Le récit commence dans les profondeurs de la Mer des Silences. Une étrange apparition… Sur la mer des adieux, « Comment me suis-je retrouvé ici ?… Il y a deux voies : celle de la science, celle de l’imagination… ». Et quel est cet animal pourchassé comme nous l’étions nous-mêmes ? Illustration d’un navire aux dimensions terrifiantes opposé à ce Nauti-poulpe. La capitaine Nemo a complètement repris ses esprits et se demande où est-il emmené ? Il se rappelle le « terrible corps-à-corps » avec ce monstre ! Au cœur de la forêt de Mégara, le capitaine Nemo raconte sa vie d’Indien, ses combats qui l’ont obligé de partir de son pays. Dans les vestiges du Grand Hôtel, Nemo raconte la construction du Nautilus… Dans chaque lieu mythique, comme à Brüsel devant le palais des Trois Pouvoirs, le Nauti-poulpe est là, dans des lieux célèbres. Nemo se rappelle avoir sauvé trois personnages dont le professeur Pierre Aronax du Muséum d’Histoire Naturelle de Paris. Ce professeur qui, plus tard, écrira avec Jules Verne, « Vingt Mille Lieues sous les Mers ». Nemo raconte ses interventions, « le génie de l’île », pour aider les personnages de l’Ile mystérieuse à vivre. Le Nautilus à coté du temple Servadae… Fabuleuse illustration « Au sommet de la tour Neuville » évoquant l’Ile mystérieuse ! Il a dû par la suite se faire connaitre d’eux. Et au final, Samarobrive que d’autres appellent Amiens. Extraordinaire, le Nauti-poulpe au sommet de la tour Perret ! C’est le XIXᵉ siècle de la révolution industrielle revisitée par le XXIᵉ siècle des technologies du vivant. Une succession de très grandes vignettes racontent l’arrivée de Nemo à Amiens. Nemo est perdu au milieu des véhicules qui roulent si vite ! Il lui semble retrouver des lieux connus… En fin d’ouvrage, dans « Autour de Jules Verne. De Paris au XXᵉ siècle au Nauti-poulpe », Il est raconté comment Hetzel a vu dans Jules Verne l’occasion de créer une « littérature d’imagination « scientifique » qui soit aussi divertissante qu’instructive. Hetzel refuse d’éditer « Paris au XXᵉ siècle ». Le roman ne sera publié qu’en 1994, avec les illustrations de François Schuiten. Le lecteur aura le plaisir de voir ces extraordinaires grandes illustrations de Paris au XXᵉ siècle, avec un télégraphe électrique, un port de mer… Des informations sont données sur les livres-objets, la vie et mort du capitaine Nemo, Jules Verne à Amiens… et au final superbe double page, la future sculpture du Nauti-poulpe qui sera exposée à Amiens en 2024 et… Jules Verne. Quel bel hommage ! Cet ouvrage est superbe, d’une grande richesse esthétique, il offre le grand plaisir de découvrir ou retrouver le monde de Jules Verne, revisité par Benoît Peeters formant avec François Schuiten un tandem exceptionnel pour faire revivre La capitaine Nemo, Jules Verne et le Nauti-poulpe !
Benoît Peeters, Ill. François Schuiten, Casterman (Les cités obscures)
