Albert Einstein a publié en 1905 puis en 1915 ses deux théories de relativité restreinte et générale qui ont révolutionné le monde de la physique. Comme le présente Marc Lachièze-Rey, physicien spécialiste de physique théorique fondamentale, « Ceci n’est pas un livre de plus traitant de la relativité, mais l’ouvrage de son fondateur lui-même, Albert Einstein… Dans les deux premières parties, Einstein énonce et justifie avec une grande clarté ses principes de base….il se fonde sur la seule et pure réflexion accessible à tous ». Le lecteur est initié à la géométrie « riemanienne » pour faire réfléchir aux notions d’espace et de temps. L’analyse de la propagation de la lumière et des signaux fait prendre conscience de la disparition et de la notion de simultanéité et celle de distance. Le lecteur est ensuite emmené dans l’espace-temps à quatre dimensions. Dans la deuxième partie, le lecteur peut aborder la relativité générale, théorie relativiste de la gravitation. Peu à peu, en suivant les expériences de pensée d’Einstein, « le lecteur est amené à accepter l’idée de courbure et ses effets sur la gravitation. Dans la troisième partie il est question de cosmologie. « Il présente son modèle qui marque le véritable début de la cosmologie scientifique ». Puis est donné un texte philosophique : « La relativité et le problème de l’espace ». Marc Lachiéze-Rey conclut : « ce texte fondateur fournit en tout cas, plus de cent ans après sa première parution, l’opportunité de plonger au cœur des conceptions d’Einstein, afin d’apprécier la profondeur de cette vision relativiste qui redéfinit notre compréhension du monde ».
