Nicolas Charles (Dir.), Frédéric Simien (Dir), Allary éditions / BRGM
Le grand public connait très peu le sous-sol de la France alors que tout ce qui est produit à la surface est en lien étroit. Plus de 1000 chercheurs et ingénieurs travaillent au sein du Service géologique national, le BFGM (Bureau de recherches géologiques et minières)) pour apporter des connaissances sur les richesses et les risques du sous-sol français. Dans la préface, Catherine Lagneau, Présidente-directrice générale du BRGM, retrace l’histoire de l’étude su sous-sol depuis la création en 1868 de la création du Service de la carte géologique par Napoléon III. Il est présenté également l’aventure de la cartographie géologique en France avec des exemples de cartes de 1746 à nos jours. L’exploration minière a connu un grand développement à partir du choc pétrolier en 1973. Puis, à la fin des années 1990, le BRGM met les enjeux environnementaux au centre de ses actions. Du fait du changement climatique, les défis sont de plus en plus grands. « Le besoin de science n’a jamais été aussi fort ».
Dans cet atlas inédit, les géologues vous invitent à partir à la découverte de « La France sous nos pieds ». « Voyager dans le temps et l’espace, parcourir la France autrement, pour découvrir de nouvelles facettes de notre territoire et mieux les comprendre ». Cette découverte se fait en six grandes parties. Les informations scientifiques sont très approfondies et accompagnées de nombreuses données chiffrées. L’iconographie est très importante sous forme de grandes photographies de lieux géologiques, de schémas, tableaux et surtout d’un très grand nombre de cartes géologiques.
La première partie : le monde minéral. Quelle est l’histoire géologique très diversifiée des paysages, montagnes, plaines et vallées que nous observons ? Comment se sont-ils formés ? Quels sont l’âge et la nature des roches, classées par familles par le géologue, jouant le premier rôle dans la formation des roches ? Les géosciences les étudient à l’aide de techniques particulières dont les relevés de terrain, sondages, données géophysiques dont détection des cavités par gravimétrie et magnétisme, géochimiques ou géochronologiques. Les données, reprises dans des cartes géologiques en trois dimensions, sont essentielles pour le citoyen comme pour les décideurs. Savez-vous que le bassin parisien présente une anomalie magnétique ?
La deuxième partie : les eaux souterraines. Le destin de l’eau, bien essentiel, se joue sous nos pieds. L’hydrogéologie est la science qui étudie les eaux souterraines. Les hydrogéologues effectuent un travail essentiel en surveillant les nappes phréatiques, 2 000 points de mesure du réseau national piézométrique, et en contrôlant les niveaux de pollution. C’est vital pour assurer l’approvisionnement en eau, surtout dans un contexte de dérèglement climatique.
La troisième partie : les richesses de la terre. Les géologues étudient les ressources qui sont utilisées en énergie, transport, construction, numérique, agriculture, défense… Divers métiers s’occupent de les trouver, les extraire et les transformer. A la fois indispensables sur le plan économique, certaines sont décriées sur le plan écologique. Savez-vous que chaque année, un français consomme 1 tonne de métaux ? Que pour produire un smartphone il faut 70 kg de matières premières et 76 000 litres d’eau soit 500 douches ? Il est intéressant de lire la carte du potentiel connu, répertoriant les différents métaux et minéraux. Où sont localisées les mines actives et les usines de transformation, les métaux précieux et pierres fines ? Y-a-t-il des gisements d’uranium en France ?
Quatrième partie : les colères du sous-sol. Les géologues étudient toutes les manifestations du sous-sol : glissements de terrain, séismes, volcans, inondations… pour en comprendre l’origine et faite des prévisions des risques. Quelles ont été les grandes catastrophes naturelles et anthropiques ? Où sont situées les zones sismiques ? Il existe une base nationale de données, gérée par le BRGM, qui compte 500 000 cavités.
Cinquième partie : un monde qui change. A l’heure actuelle d’une grande crise due en partie à l’utilisation des ressources fossiles, il est essentiel de se tourner vers les énergies renouvelables. Dans notre sous-sol, se trouvent les matières premières nécessaires aux éoliennes, panneaux solaires… On a besoin des compétences des géologues pour assurer notre indépendance. Il faut aussi faire des projections pour l’avenir dont, par exemple, la prospective hydrogéologique avec un climat a + 4°, l’évolution du trait de côte face à l’élévation du niveau de la mer et l’évaluation des ressources géothermales profondes.
Sixième partie : patrimoine géologique commun. Les patrimoines géologique et biologique constituent le patrimoine naturel. Le patrimoine géologique de la France est remarquable, sur une carte découvrez les sites de l’inventaire national du patrimoine géologique et les espaces naturels protégés d’intérêt géologique. En fin d’ouvrage des cartes recensent la géologie de notre planète et de son satellite. Un glossaire explique les termes scientifiques d’Affaissement à Teneur de coupure en passant par Lithosphère.
Cet atlas est un événement ! Il permet au grand public d’avoir des connaissances scientifiques approfondies sur la nature, les richesses et les risques de notre sous-sol. Les géologues et ingénieurs du BRGM présentent toute la riche palette de leurs recherches et de leurs techniques d’exploration du sous-sol et de prévision afin d’assurer notre adaptation nécessaire du fait du dérèglement climatique. Cet atlas, riche en cartographie, est une réussite : une excellente médiation du savoir géologique du Service national géologique accessible à tous.
