Cette histoire des Françaises se veut différente. L’auteur, historien, a préféré suivre une piste insolite, pour montrer que, bien que dominées par des lois et des normes imposées par les hommes, « beaucoup de femmes ont su imposer la prise en compte par le sexe fort de leur magie, de leurs désirs, de leurs volontés, se taillant des espaces de liberté, voire de réelles positions de puissance sur la gent masculine ». L’auteur emmène le lecteur à la rencontre de toutes ces « Insoumises », présentées sur un plan chronologique. « Magies féminines au village » les guérisseuses paysannes du XVIe siècle ; « Maîtresses femmes au miroir de la Cour », sous l’influence de la Renaissance, la femme est magnifiée et promue dans les cercles dirigeants ; « Victorieuses du démon et nones possédées du XVIIe siècle », « Adultère féminin et silences de l’histoire » (1789-1950), la révolution n’apporte pas la libération à la femme bien au contraire ; et « Les années féminines » à nos jours, les luttes des féministes contre les inégalités. L’auteur avertit que, puisqu’il s’agit d’une réédition, l’histoire s’arrête aux années 2000. Robert Muchembled faisant œuvre d’historien qui explique le passé pour mieux éclairer l’avenir, donne de très nombreuses informations, avec beaucoup de détails, sur les femmes, les personnages et la culture à chaque grande période. Il montre ainsi que le « féminisme à la Française » doit être considéré comme « une somme complexe de forces dynamiques qui ne cessent de travailler en profondeur les relations entre les sexes jusqu’à nos jours ». Un ouvrage érudit portant un regard novateur et porteur d’enseignements sur l’histoire des Françaises.
Robert Muchembled, Autrement ( Essai)
