Dave Goulson, Ill. Emily Carter, Casterman (Encyclopedium)
ll est des ouvrages exceptionnels dans la médiation scientifique qu’il est essentiel de faire connaître au grand public !. Celui-ci en fait partie car il rassemble des planches anatomiques dignes des anciens atlas de zoologie, mais actualisées avec les découvertes récentes. Dans cette magnifique collection de livres au format géant, après huit ouvrages dont Animalium, Botanicum et Anatomicum, ce nouveau titre est consacré aux insectes. L’auteur, Dave Coulson est professeur de biologie à l’université de Sussex. Dans la préface, Jane Katherine Hill, présidente de la Société Royale d’Entomologie dont fait partie l’auteur, nous informe que « les insectes représentent près de la moitié des espèces vivant sur Terre. Essentiels à la biodiversité ,ils jouent un rôle essentiel dans la survie de notre planète ». L’auteur souhaite : « Bienvenue dans l’insectarium ». Vous allez découvrir « les insectes les plus beaux, les plus fascinants et les plus étranges de notre planète… issus des quatre coins du monde ». Comment ont-ils évolué ? Savez-vous qu’au Carbonifère, les insectes ont été les premiers animaux à voler ? A la fin du carbonifère, les coléoptères ont été les premiers à avoir une métamorphose complète. Qu’est-ce qu’un insecte ? Les insectes sont les seuls arthropodes à disposer de trois paires de pattes ? Dans sept galeries, vous pourrez observer différentes espèces. Sur une page, la description anatomique et sur l’autre page, les extraordinaire dessins d’Emily Carter, spécialisée dans l’illustration scientifique, d’une grande finesse dans les détails. Des planches superbes sont consacrées à l’habitat de chaque milieu. Galerie I, les insectes anciens dont les libellules, les premières créatures à savoir voler. Une mante étonnante est la mante fleur africaine qui ressemble à une fleur beige spectaculaire ! Quel beau tableau celui de l’habitat d’eau douce ! Galerie 2, parmi les hémiptères se trouvent la cigale dont il est rare de voir un aussi grand et précis dessin. Galerie 3, les diptères sont apparus à peu près à la même période que les dinosaures. Parmi ceux-ci, la volucelle bourdon n’a pas de dard. Ne manquez pas de bien observer la planche de l’habitat du sol ! Galerie 4, les névroptères tirent leur nom du grec du fait du réseau complexe de nervures sur leurs ailes fines et translucides comme celles du lion des pucerons. Les névroptères vivant dans le désert se sont adaptés à leur environnement comme la fourmi argentée du Sahara qui est la fourmi la plus rapide du monde ! Galerie 5, les coléoptères sont les plus nombreux dans le règne des insectes. Ils sont caractérisés par une carapace brillante. La planche qui représente la luciole « photynus pyralis » fait rêver. Imaginez un spectacle féérique quand de très nombreuses lucioles illuminent la nuit ! Savez-vous qu’il y a plus de 6 000 espèces de coccinelles dont une magnifique bleu acier en Australie ? Les forêts tropicales humides abritent les plus grands et spectaculaires insectes du monde. Galerie 6, les lépidoptères comprennent en majorité des papillons de nuit. Connaissez-vous l’étonnant papillon « Isabelle » d’une envergue de 150 mm qui vit en montagne ? La migration la plus extraordinaire est celle du « monarque » qui fait plus de 3 000 kilomètres pour revenir au lieu exact de leur hivernage au Mexique ! Les prairies sont menacées aujourd’hui par l’agriculture intensive. Galerie 7, les guêpes, les fourmis et les abeilles. Savez-vous qu’une fourmi est appelée « pot de miel » car elle stocke tellement de nourriture dans son abdomen que celui-ci, distendu, ressemble à un grain de raisin doré ? Que les fourmis champignonnistes forment l’une des sociétés les plus vastes, jusqu’à huit millions d’individus, de la planète, après celle des humains ? Une Anglaise, Jenny Owen, a recensé, pendant 35 années, 1997 espèces d’insectes ! « Les insectes sont partout : ils creusent, rongent, pollinisent… ils sont tout simplement indispensables ! Actuellement, pour plusieurs raisons, ils sont en déclin. Chaque geste compte pour les protéger ! Un important index permet des recherches ponctuelles. Cet ouvrage exceptionnel, d’une grande qualité esthétique et scientifique, permet au public familial d’accéder aux connaissances essentielles sur les insectes qui jouent un si grand rôle dans le maintien de la biodiversité.
