Isabel Thomas, Ill. Sara Gilligham, Phaidon
Après son livre à succès « Explorons les éléments, Isabel Thomas est une éducatrice scientifique et une autrice reconnue d’ouvrages de vulgarisation pour le jeune public. Sara Gillingham est une graphiste réputée pour les ouvrages pour la jeunesse. Leur livre Explorons l’univers, à vocation pédagogique, est un ouvrage clair et pédagogique, fort bien illustré, avec des schémas, frises chronologiques et légendes. Les chapitres sont organisés selon une progression des distances depuis le point de vue depuis la Terre, à l’espace proche, au système solaire, aux étoiles, aux galaxies et à l’univers entier. Un index, un glossaire et une annexe de données chiffrées complètent l’ouvrage. Chaque sujet est traité sur une double page avec des encarts de typographies différentes donnant les informations scientifiques essentielles sur quelques questions majeures. La deuxième page de chaque sujet est une page d’illustrations avec des petits dessins ou graphes bien pensés. Toute cette forme fait la force de l’ouvrage.
Il est à regretter cependant, si l’on approfondit certains des textes explicatifs, quelques formulations imprécises ou malheureuses du point de vue de l’orthodoxie scientifique. Par exemple, dans un ouvrage qui encourage à l’observation avec de petits instruments, déclarer à propos de la galaxie d’Andromède « Elle nous apparaît environ six fois plus grande que la Lune dans le ciel nocturne », affirmation exacte seulement si l’on a des techniques avancées d’observation. Ou cette question « pourrions-nous respirer sur une planète » dont la réponse est seule guidée par la présence ou non d’oxygène sans considérations sur la pression ou autre caractéristique. Cet ouvrage sera surement lu en famille et les adultes pourront apporter les explications nécessaires.
Dans ce superbe ouvrage, magnifiquement illustré, les enfants sont invités à un passionnant voyage dans l’espace-temps, des étoiles aux confins de l’Univers observable. Un ouvrage fort réussi, apportant des informations scientifiques récentes, qui répondra à la curiosité des jeunes et leur donnera sûrement envie de se lancer dans des observations pour devenir de futurs astronomes.
