Dans cette bande dessinée, Leïla Slimani raconte l’histoire d’une chirurgienne, librement inspirée de la vie du Dr Noël. À Paris en 1900, un cheval accidenté, pourtant horrible à voir, sur une double page, retient l’attention d’une petite fille, Suzanne. Des années plus tard, devenue une jeune femme, elle épouse Henry, un médecin. Dans un Paris fidèlement reconstitué par les dessins précis de Clément Oubrerie, Suzanne découvre les mille choses à voir dont les expositions d’art et passe tout son temps à peindre. Lors d’une rencontre avec une Américaine, elle n’hésite pas à remettre à sa place un homme misogyne : « Ce sont des idées bien rétrogrades que vous exposez là. Bientôt les femmes seront médecins, ingénieurs, avocates…». Souhaitant étudier, elle passe le baccalauréat. Puis décide de faire médecine. Elle travaille la nuit, amène ses compagnons d’étude chez elle et accompagne André sur les boulevards de Rochechouart où se sent l’influence de Toulouse-Lautrec. Elle souhaite être initiée aux nouvelles techniques en dermatologie et va travailler auprès d’un novateur, un chirurgien esthétique, domaine alors considéré comme inutile ! Sur une page blanche, une seule vignette où une patiente la remercie d’ « avoir retrouvé figure humaine » ! Installée avec sa fille et André à Montmartre, elle prépare l’internat. Elle va rendre sa jeunesse à Sarah Bernhardt. Puis c’est la guerre de 14-18, Suzanne va opérer les « gueules cassées » pour leur rendre leur dignité. Les dessins expriment la dureté de ces situations et toute la témérité qu’a dû avoir cette chirurgienne ! Devenue célèbre, elle souhaiterait que la femme soit plus reconnue dans la vie professionnelle et politique ! Sa fille tombe gravement malade ! À suivre… Cette bande dessinée est un bel hommage rendu à une femme qui s’est battue avec détermination pour arriver à réaliser son rêve. Encore une preuve que les femmes sont tout aussi capables que les hommes d’être des professionnelles de haut niveau !
Leïla Slimani, Ill. Clément Oubrerie, Les Arènes BD
