Lara Albanese, Ill. Tommaso Vidus, La Martinière jeunesse
Dans cet atlas d’un très grand format, constitué de cartes illustrées, les jeunes lecteurs vont pouvoir découvrir les richesses de l’Univers en partant de ce qu’ils peuvent observer à l’œil nu jusqu’à ce que nous permettent les télescopes modernes et ce qui est nous est transmis par les satellites en orbite. La priorité est donnée à l’iconographie, sous forme d’immenses cartes avec tout autour des encadrés apportant des informations plus pointues. Que voyons-nous à l’œil nu ? Comme celles des peuples antiques, nous utilisons des cartes circulaires : le ciel boréal depuis l’hémisphère Nord et le ciel austral depuis l’hémisphère sud. Il est possible d’observer les constellations d’une autre manière avec la carte équatoriale du ciel. Dans l’Antiquité, les Grecs ont donné les noms de leurs héros mythologiques à des groupes d’étoiles : le cheval Pégase, le puissant Hercule… Les Chinois ont superposé leurs étoiles. Ainsi quand ils regardaient la constellation d’Orion, ils voyaient le commandant suprême Tsan . Les Africains ont interprété de nombreuses constellations selon leurs traditions. Chez les Navajos, les constellations sont inspirées des récits extraordinaires. Des informations très complètes sont données sur les galaxies, avec des explications claires sur l’année lumière, la force de gravité, la voie lactée, le soleil avec une carte d’identité, le système solaire avec ses huit planètes en orbite. Par des dessins précis, les jeunes vont pouvoir découvrir les sondes et navettes spatiales parties pour explorer le système solaire : Soho, Voyager 2, Galileo… Savez-vous quel est le diamètre de la Terre ? Les astronomes déplorent la pollution lumineuse qui empêche de bien observer le ciel la nuit. Que la Lune met autant de temps à tourner sur elle-même qu’à faire le tour de la Terre ? Différentes missions avaient pour but d’explorer la Lune, dont les missions Apollo qui avaient pour but d’envoyer de petits robots et des êtres humains. A quoi ressemblent les autres planètes ? Les légendes de différents lieux sur les cartes, des encadrés et une carte d’identité offrent une lecture attractive. Connaissez-vous les noms de femmes qui ont été donnés à différents lieux de Vénus ? Le nom de la plus haute montagne de Mars et aussi de tout le système solaire ? Y a-t-il vraiment trois anneaux autour de Jupiter ? Comment s’appelle le satellite de Jupiter le plus criblé de cratères ? Que voient les télescopes modernes ? Ils permettent de voir le « ciel profond ». Le télescope Hubble a été mis en orbite autour de la Terre en 1990. Il nous a révélé entres autres, le ciel profond derrière la Grande Casserole : « une caméra spatiale a pris pas moins de 342 photos en dix jours consécutifs ». La galaxie, le grand nuage de Magellan regroupe 25 milliards d’étoiles. Pourquoi ce nom ? D’où étudie-t-on l’espace ? Les plus incroyables observatoires astronomiques se situent dans de lieux loin de la pollution comme celui dans les Canaries et en 2027 SKA en Afrique du Sud. On compte plus de 1200 satellites au-dessus de nos têtes ! Des astronomes observent l’espace depuis la Station spatiale internationale, une « maison-laboratoire » où on mène des expériences scientifiques. En fin d’ouvrage, un petit glossaire astronomique explicite les termes scientifiques et techniques d’Amas stellaire à Univers en passant par Naine blanche. Cet excellent documentaire, d’un format exceptionnel, offre au jeunes public, avec ses cartes très détaillées, un fabuleux et fort documenté voyage aux confins de l’Univers.
