Le jeune public, très curieux, sera surement attiré par la couverture éclatante de couleurs et par le mot « mystères » de ce documentaire grand format. Clive Gifford aborde les grandes énigmes de la science, celles qui ont été résolues, celles qui ont fait l’objet de théories farfelues et celles qui n’ont pas encore de solutions. Tout d’abord sont présentés des exemples de moyens avec lesquels les chercheurs travaillent. Les énigmes sont réparties en cinq grands domaines. Pour chaque énigme, des informations précises sont données sur les découvertes actuelles, les questions qui se posent et les hypothèses émises. Les illustrations très colorées sont originales et de grande qualité esthétique, dans le style arts déco. « Les énigmes du corps ». Pourquoi est-on gaucher ? Par héritage génétique ? Pourquoi des hoquets durent quelques minutes et d’autres très longtemps ? Il y a encore beaucoup de questions à élucider sur le fonctionnement du cerveau, en particulier sur les mécanismes de la mémoire. Comment et pourquoi l’effet placebo produit-il des modifications dans notre corps ? » Les mystères de la Terre ». L’eau a t-elle été apportée par des comètes ? Pourquoi les pôles magnétiques basculent-ils ? Comment se sont formées les buttes des Monts de Mima dans l’État de Washington ? « Les secrets de la vie? ». Comment des espèces dont le tardigrade survivent dans des conditions extrêmes ? Comment font les monarques pour se repérer durant leurs migrations de milliers de kilomètres ? Quelles sont les hypothèses pour expliquer l’échouage de nombreux cétacés sur les plages ? « Casse-tête cosmiques ». Comment naissent les trous noirs super massifs (TSNM) ? Les chercheurs ont émis la théorie de la matière noire pour expliquer le surplus de gravité. Quel pourcentage de l’Univers représente t-elle ? Parmi les questions du « méli-mélo de mystères », comment les Nazca, au Pérou, ont créé ces œuvres si impressionnantes, gigantesques plantes et créatures, à la surface du désert ? D’où vient et comment a été conçue la machine d’Ancythère, vielle de 2 200 ans, qui servait à prédire les astres ? Au final, des exemples de « mystères résolus » comme l’explication des fabuleux cercles de fées dans le désert de Namibie , dus aux sécrétions d’un latex toxique de l’arbre à lait empêchant toute plante de pousser. Répondant aux nombreux pourquoi et comment des enfants, cette attractive encyclopédie des plus grandes énigmes est une excellente façon de montrer aux jeunes comment la science se construit.

Clive Gifford, Ill. Good Wives and Warriors, La Martinière jeunesse