Antoine Letessier Selvon est physicien des hautes énergies, directeur de recherches au CNRS. Il invite à revivre une odyssée de 14 milliards d’années, du Big Bang à nos jours. Il utilise judicieusement la fiction afin d’aider le grand public à comprendre des notions scientifiques difficiles. Le récit alterne entre la vie de la scineitifque Clara et celui de la formation de l’Univers. Clara a passé trois années au laboratoire de Physique Nucléaire et de Hautes Énergies à « comprendre comment la matière noire a été indispensable à la formation des structures dans l’Univers » Elle est heureuse de soutenir une thèse. Marcel est un proton et Lulu un électron, nés avec le Big Bang. Ces deux-là, et leurs innombrables semblables, sont à la base de tout. Connaissez-vous la famille de Lulu ? Ce sont les leptons. Parmi les 6 leptons il y a les neutrinos, « de sacrés filous » ceux-là ! Quand l’Univers est vieux d’une microseconde, les deux particules, Lulu et Marcel, au premier coup d’œil, tombent amoureuses ! « Lulu à côté de Marcel, c’est un peu une souris comparée à un éléphant ». Pour l’instant il faut attendre que l’Univers refroidisse. Quand a lieu l’annihilation presque totale, matière/antimatière, Marcel cherche Lulu. C’est la panique !… Clara, en attente d’un train, pense à ses recherches qui suscitent beaucoup d’interrogations. Elle joue au piano. « Clara aime ces moments où sa conscience s’étend, se détend, se repose, et envahit le cosmos, elle s’y sent bien. Que va-t-elle faire après la thèse ? Ce n’est pas facile pour les jeunes doctorants. Ira-t-elle au CNRS ou à l’Université de Chigago ? En attendant, elle mène une expérience de recherche « directe » de matière noire et va participer à la construction d’un détecteur. A Modane se trouve le Laboratoire souterrain sous un bouclier monumental de 1700 m de roche. Une expérience « DAMIC-M » subventionnée par l’Europe y est menée. Elle veut tout comprendre, elle va écrire des programmes pour analyser et classer les informations recueillies dans chaque pixel pour détecter la matière noire. Que deviennent Marcel et Lulu ? Les photons bougent sans arrêt. A 3 minutes, la matière s’organise, les baryons « lourds », la famille de Marcel, s’éteignent sauf un, le neutron « neutre ». Quand un neutron se colle à un proton, il devient stable. Cette union étant ouverte, d’autres s’y collent. C’est le début de la création des éléments chimiques. Lulu ne sait pas qu’il faudra attendre très longtemps que le bouillon cosmique se refroidisse. Dans combien de temps Lulu pourra-t-elle rejoindre Marcel ? Que va donner ce mariage cosmique ? Quelles manips va réaliser Clara au Laboratoire de Modane ? Lulu et Marcel assisteront-ils à la naissance des étoiles primordiales ? Où vont-ils errer pendant des milliards d’années ? Comment finiront-ils sur Terre ? Antoine Letessier Selvon donne des informations très précises, expliquées avec une grande clarté, sur cette épopée de l’Univers tout en apportant le témoignage d’une jeune doctorante sur son parcours et ses recherches sur la matière noire.

Antoine Letessier Selvon, CNRS éditions