Un petit garçon marche dans un paysage désertique… puis il tombe d’épuisement ! Une jeune fille le découvre. Mutique, elle l’appelle K et le conduit dans la grange de sa maison. Changement d’époque, Anne raconte que, lorsqu’elle avait douze ans, sa sœur Dana a disparu. Lors des recherches, il a été découvert dans une grotte un trésor, du « shale » des roches pouvant contenir un gaz naturel. Anne travaille dans un café. Les dessins très précis alternent entre une ville peu attrayante et des personnages en détresse, avec une dominante de noir… Cela crée un climat stressant et le lecteur s’attend à ce qu’un événement tragique survienne. Des parents signalent que leur fille Becky a disparu ! Son frère, Gasp, l’a retrouve enduite d’un liquide noir… Anne fait le portrait de deux frères dont l’un, Will, a sauvé la ville et l’autre, Cal, revient après une longue absence. Sous ses yeux, Cal tombe dans un grand trou noir. Et si ce trou noir était au cœur de l’histoire ? Retour au passé, Dana a continué à avancer pour chercher les origines de K, devenant de plus en plus sensible aux vibrations du monde vivant. A nouveau dans le présent, Gasp porte un échantillon à analyser : il s n’ont jamais rien vu de pareil ! Le drame s’intensifie, l’épidémie s’étend, plusieurs personnes sont recouvertes de cette boue noire. A l’hôpital c’est la panique ! «Une noirceur a toujours plané sur cette ville »… Le lecteur retrouve Dana et K arrêtés devant une grotte. K va-t-il retrouver d’où il vient ? Ne serait-il pas intéressant de connaitre l’histoire géologique de la vallée pour comprendre ce qui se passe aujourd’hui ? Des produits chimiques utilisés par l’usine de fracturation hydraulique sont-ils en cause ?  Quel antidote vont-ils pouvoir trouver ? Ce thriller, sur une thématique écologique, maintient le lecteur en haleine, le climat est de plus en plus angoissant au fur et à mesure que sont révélés des secrets bien enfouis, amplifié par un aller-retour entre le passé et le présent.

Sean Ford, Ill. Sean Ford, Delcourt (BD)