Cette ouvrage porte sur un sujet peu traité en bande dessinée, l’histoire des médicaments. Nicolas Picard, pharmacien biologiste , a mis, pour rendre le propos plus vivant, de nombreuses anecdotes qu’il raconte à ses étudiants en faculté de pharmacie. Et pour rendre encore plus sexy la pharmacologie, la science qui étudie les mécanismes d’action et le devenir des médicaments dans l’organisme, l’illustrateur Vrob, passionné de science, a mis tout son talent et son humour au service de la médiation scientifique. Le hasard tient une grande place dans les découvertes scientifiques. Savez-vous comment le premier antidépresseur a été découvert ? Wrob fait des schémas précis qui permettent de bien comprendre, par exemple l’« affinité », la capacité d’un médicament à se lier à une cible moléculaire. Mais attention, il peut y avoir des « liaisons dangereuses ». L’organisme peut avoir aussi des effets sur les médicaments, c’est la « pharmacocinétique ». Cette BD est aussi une histoire des sciences, en racontant comment se construit une démarche scientifique pour aboutir à une découverte. Ainsi Edward Stone, au XVIIIe siècle, en observant le saule blanc en a déduit qu’il pouvait soigner les états fiévreux et les douleurs.Il en est de même pour la Reine des près. Il faudra attendre 1971 pour comprendre les mécanismes d’action de l’aspirine et découvrir le rôle des enzymes, les Cox. Que se passe t-il quand on a bu trop de boissons à la réglisse ? Comment fonctionne chez l’homme le dispositif qui consiste à faire respirer un mélange d’oxygène et de protoxyde d’azote qui a un effet antalgique et « hilarious » ? Pour cela, il faut remonter au XVIIIe siècle où des gaz sont testés sur des individus et un jeune chimiste découvre les propriétés de l’air de nitre, le « gaz hilarant ». Savez-vous comment on a découvert que le pamplemousse pouvait être dangereux quand on prend certains médicaments ? Connaissez-vous la « maladie du lundi » ? C’est l’occasion de savoir ce qu’est le phénomène de « tolérance » en pharmacie. Il peut arriver que vous soyez contrôlé positif aux amphétamines, sans avoir pris de drogue ! Savez-vous d’où vient le nom de barbiturique ? Quel est le rapport entre le fromage et un antidépresseur ? Cette BD met à la portée du grand public, avec des illustrations précises et pleines d’humour, l’histoire et les sciences du médicament.
Nicolas Picard, Ill. Wrob, De Boeck Supérieur
