Ce bel ouvrage de référence offre les toutes dernières images prises à l’intérieur et à l’extérieur de notre galaxie grâce aux nouvelles techniques d’exploration spatiale. Le lecteur se met à rêver devant ces spectacles grandioses, établissant des corrélations avec des œuvres d’art contemporain comme celles de Pollock ou avec la mythologie. L’ouvrage est structuré en trois parties. Dans l’Univers en « infographies », après le Big Bang, sont présentés le système solaire, l’observation du ciel depuis la Terre et depuis l’espace : voie lactée, étoiles, galaxies, exoplanètes et les mystères du cosmos. Pour toutes ces thématiques, une importante iconographie (des planches comme la carte géologique de Mars) accompagne des données récentes comme les rovers actuellement à la surface et ceux en orbite autour de Mars. Dans la deuxième partie « Les photos satellites de l’espace », 200 photographies, prises depuis les plus grands télescopes et issues des dernières missions, emmènent le lecteur dans un fabuleux voyage à travers le système solaire : le cratère Victoria photographié par Mars Reconnaissance Orbiter, la grande tache rouge de Jupiter prise par Juno, la carte mondiale de la salinité des mers relevée par la mission Aquarius. Puis le voyage continue vers les étoiles (reste de supernova, fusion de deux trous noirs, naines blanches et pulsars…). Une photo exceptionnelle est celle de la « première image d’un trou noir », une observation faîte par les scientifiques de la collaboration « Event Horizon Telescope ». Parmi les photos de galaxies, les galaxies visibles à l’œil nu, le système stellaire Jabbab dans Scorpius à près de 440 années-lumière de nous… La dernière partie est consacrée aux « Cartes des constellations ». Pour chacune, classée par ordre alphabétique, d’Andromède à Vulpecula, comment repérer la constellation, étoiles dominantes et objets célestes sont illustrés par une représentation, par un dessin, une photographie et une carte indiquant la localisation et la magnitude stellaire. Les deux constellations Apus-Musca sont illustrées par un dessin permettant de repérer l’oiseau de paradis et la Mouche non loin du pôle sud terrestre. Un magnifique cadeau à faire aux passionnés d’astronomie !
Alessandro Mortarino (Dir.), Glénat, Libreria Geographica
