Pour répondre à cette question, les auteurs ont choisi d’interroger les cartes qui invitent au « voyage dans le temps ». Ce magnifique atlas d’un très grand format s’ouvrant à l’allemande, débute depuis les premiers hominidés venus d’Afrique. Trente-quatre « dates clés » correspondent aux « moments de rupture », en 511 le royaume des Francs, 1430 Jeanne d’Arc, 1789 la révolution, 1870 la révolution industrielle… jusqu’en 2015, la France dans le monde contemporain. L’histoire c’est aussi « des femmes et des hommes » qui ont façonné la France. Les auteurs ont souhaité mettre à l’honneur des « oubliés comme Christine de Pisan et Toussaint Louverture. Joël Cornette, historien a assuré la relecture scientifique de cet ouvrage où « les cartes animées, vivantes nous plongent dans de véritables scènes de la vie de nos ancêtres ». Les cartes sont cadrées en trois formats : La France, l’Europe et le monde pour montrer comment se sont faites les interactions. Les informations sont très complètes abordant la géographie physique, les lieux et sites importants et la géographie humaine, noms des peuples et personnages historiques. L’ illustrateur a fait un travail remarquable, une foule de détails et des zooms avec des légendes attirent l’attention sur un point ou lieu significatif, Lugdunum, Île de la cité, Chambord, la journée d’un roi comparée à celle d’un paysan, la retraite de Russie… Ce documentaire exceptionnel, très attrayant par les cartes d’Aurélie Boissière permettant de revivre les époques marquantes de l’histoire de France, suscitera sûrement des discussions animées en famille.
Jessie Magana, Laure Flavigny, Ill. Aurélie Boissière, Julien Billaudeau, Actes sud junior
