Georges Feterman, scientifique passionné, est enseignant en biologie et géologie et auteur très apprécié de nombreux ouvrages sur les arbres et les paysages de France. Pascal Bourguignon, photographe de la nature, livre ici des photographies, de grande qualité, prises depuis son ULM (aéronef). Dans ce bel ouvrage, ils nous invitent à découvrir les chemins de l’eau sous toutes ses formes en France. Les informations scientifiques très approfondies portent sur plusieurs domaines permettant de faire un tour complet des thématiques de l’eau : origines, composition, cycle de l’eau, précipitations, glace, lacs, infiltration, paysages, littoral, fleuves… « L’eau de vie ». L’eau est absolument vitale pour la vie sur Terre. Savez-vous que, d’origine volcanique, la même eau, à l’origine des océans, est toujours présente sur notre planète ? La vie a explosé dans l’eau. Les cyanobactéries ont été les premiers êtres vivants. Une photographie montre le parc de Yellowstone qui rappelle la naissance de la vie il y a 4,5 milliards d’années par les magnifiques couleurs des cyanobactéries et sels minéraux. Y-a-t-il de l’eau dans l’Univers ? L’eau qu’est-ce que c’est ? Il y a toute une diversité d’eaux : minérales, thermales, eau de mer… Le chemin suivi par l’eau est un éternel recommencement. Quel est l’impact de l’homme à chaque étape du cycle ? Quel devrait être son attitude pour assurer l’avenir ? Le cycle de l’eau dépend surtout de la régulation faite par les océans. Il est essentiel de connaitre comment se forment les différents types de nuages. Connaissez-vous l’importance des forêts pour lutter contre le réchauffement et la sècheresse ? Quels sont les types de précipitations ? Aujourd’hui quelle est la situation des glaciers ? Deux photographies sont très parlantes à propos de la mer de Glace qui a perdu 120 m d’épaisseur en 150 ans. Qu’est-ce qu’un lac ? Comment se sont formés les lacs d’Auvergne ? Les concrétions dans le massif du Vercors sont un exemple des merveilles du monde souterrain. En 1830 le physicien Arago eut l’intuition que des nappes d’eau étaient présentes sous la capitale. Effectivement l’eau jaillit en 1841. Une fontaine dans le XV° à Paris rappelle cet événement. Le lecteur va se régaler des paysages sculptés par l’eau, côtes bretonnes, estuaires, falaises vus d’en haut ! Puis on suit la Loire, grand fleuve sauvage, depuis la source, les orgues basaltiques d’Arlempdes, les gorges de l’Allier, les grandes aigrettes noires et les hérons cendrés, les spectaculaires méandres de la Loire, le val de Loire et ses châteaux et son estuaire. Qu’en est-il de la biodiversité ?La réserve des Sept-Iles à Perros-Guirec est un exemple pour la protection des oiseaux. Des oiseaux sont les stars ornitho : martin-pêcheur, cincle plongeur, balbuzard pêcheur, grèbe huppé et spatule blanche. Plusieurs faits , pêche industrielle, diminution du nombre d’insectes… inclineraient à être pessimiste. Mais il y a aussi de bonnes nouvelles dont le retour des loutres et castors et le plus grand nombre de poissons dans la Seine. Les envahisseurs, espèces invasives, causent de grands dégâts dans l’équilibre de la biodiversité, dont les moules zébrées dans le Rhône. L’absence de pluies pendant de grandes périodes est dommageable pour les cultures. Et d’autre part les crues et les inondations sont plus fréquentes avec le réchauffement climatique. Il faut absolument préserver les zones humides. Les hommes au fil des siècles ont construit des lavoirs, des ponts, des phares, tout un petit patrimoine de l’eau. Le grand patrimoine est constitué de canaux et d’aqueducs . La beauté des paysages de France est pour beaucoup due à l’eau, des villes s’appellent la Venise verte. Les cascades du Jura sont spectaculaires. Une autre merveille est les lacs alpins. Un lieu à visiter est les Gorges du Verdon, notre grand canyon ! Dans la baie du Mont Saint Michel l’eau est la reine avec les grandes marées et les oiseaux migrateurs dont, en hiver, les milliers de bernaches. Sur des double-pages, des paysages comme la baie de Somme et le lac de Serres-Ponçon font rêver ! Ce magnifique tour de France de l’eau, par la richesse des informations et la beauté des photographies exceptionnelles vues du ciel, fait découvrir comment l’eau est indispensable à la vie dans la nature et à celle des hommes.

Georges Feterman, Ill. Pascal Bourguignon, Delachaux et Niestlé