Théo Drieu, Ill. Giulia Mammone, Delcourt (Hors collection)

Théo Drieu, auteur et réalisateur, est un médiateur très apprécié de culture scientifique. Sa chaine YouTube « Balade Mentale » a plus d’un million d’abonnés. « Il est passionné d’astronomie, fasciné par ces espaces qui nous dépassent… ». L’idée de cet ouvrage est née à partir d’une question : « Est-il possible de se représenter la taille de l’univers ? ». L’auteur invite à une plongée dans la démesure jusqu’aux confins de l’univers. Depuis tout petit, il s’est toujours demandé qui était le plus grand animal. Puis il a voulu confronter les tailles de fusées, plantes, monuments… Le cosmos lui est apparu comme un terrain de jeu fabuleux. Les astres sont présentés avec leurs dimensions respectives. Avez-vous constaté que notre planète est ridiculeusement petite par rapport aux géantes gazeuses ? Parti jusqu’aux profondeurs abyssales, il va se rendre compte « à quel point l’univers est beaucoup… beaucoup plus grand que ce qu’il est possible de l’imaginer ». Le questionnement de tailles se transforme en un voyage en direction des confins de l’univers. Giulia Mammone a choisi un graphisme symbolique, proche de l’univers des mathématiques pour rendre compte de toutes ses comparaisons de tailles et de distances, des dessins réalistes pour faire des comparaisons et des schémas et de très beaux dessins d’astronomie. Au fil du voyage, des citations d’Albert Einstein, d’Albert Simonin… introduisent à une nouvelle grande étape. Pour se rendre compte de la distance Terre-Lune, imaginez que notre planète tiendrait dans la main sous la forme d’une sphère d’une dizaine de centimètres. Il vous suffirait d’étendre les bras pour avoir la distance séparant la Lune de notre planète. Sans le Soleil, on pourrait y faire tenir 109 fois notre planète. Savez-vous que l’étoile Liy Scuti a un rayon 1700 fois plus grand que celui de notre Soleil ? Pourquoi la représentation habituelle du Soleil avec les planètes est caricaturale ? Les proportions ne sont pas respectées. Si on réduisait notre Soleil à 10 centimètres, Mercure devrait se trouver à 4,1 mètres, Neptune à 323 mètres… Il faut réaliser qu’« il faudrait parcourir plus de 3 fois la longueur d’un terrain de foot avant d’atteindre la dernière géante gazeuse ». Carlo Rovelli écrit : «  Comme un enfant qui s’approche pour la première fois d’une fenêtre donnant sur la mer, l’humanité regarde par le hublot de ses télescopes, curieuse, enchantée ». Sur une double page, tels des cerfs-volants, comment les planètes apparaitraient si le soleil ne fasse plus que 2 millimètres ? Savez-vous combien de temps il faudrait pour se rendre jusqu’au Soleil à la même vitesse qu’Apollo ? Et à la vitesse d’un avion de ligne ? Les astronomes utilisent comme unité de mesure le « temps lumière ». Savez-vous que, le temps que vous cligniez des yeux une fois, un grain de lumière pourrait effectuer 7 fois le tour de notre planète ? Tout en faisant le lien avec des activités au fil d’une journée, il raconte le parcours d’une particule de lumière. « Maintenant accrochez-vous… ». Proxima Centauri, l’étoile la plus proche de nous ? A l’échelle de l’espace, c’est littéralement la porte à côté. Et pourtant elle visible à l’oeil nu depuis la Terre. Pourquoi ? Pour connaitre la puissance des étoiles, il faut s’intéresser à leur luminosité. Vous croyez que toutes les étoiles qui scintillent sont semblables. En fait, certaines sont « de véritables bombes lumineuses terriblement éloignées ». Une carte représente notre voisinage galactique avec au centre notre Soleil et tout autour la position de la soixantaine de systèmes stellaires. C’est une toute petite partie du ciel ! Pour bien visualiser l’information, sont représentés, sur une balance, une cuillère à soupe de naine blanche et un poids de 1000 kg. Sous la forme d’un croquis, est expliqué comment naissent les nébuleuses. Une des plus grandes fait 6 années-lumière de large. On a découvert des structures plus grandes que ces nébuleuses. Savez-vous qu’une toute petite partie de la colonne des Piliers est haute de 10 années-lumière ? Que 300 milliards d’étoiles sont distribuées au sein de ce gigantesque disque qu’est la Voie Lactée de 100 000 années lumière de diamètre ? Qu’on estime à quelque 2 000 milliards le nombre de galaxies dans notre univers observable ? Pour nous faire prendre conscience de ces dimensions effrayantes, il explique qu’il faudrait, en dessinant une galaxie par seconde pendant 12 heures jour, il faudrait 760 000 ans pour toutes les dessiner ! Et si on se téléportait instantanément, à l’aide d’une improbable machine, au niveau des bords de l’univers observable ? Cette bande dessinée exceptionnelle de Théo Drieu, youtubeur scientifique de Balade Mentale, talentueux vulgarisateur, est d’une grande originalité dans la conception et le graphisme. Dans la continuité de ses questions de l’enfance, il entraine le lecteur dans la démesure, dans un voyage vertigineux dans l’infiniment grand, depuis la Terre jusqu’aux confins de l’univers observable. Un grand coup de cœur !