Les auteurs, paysagistes, ont voulu faire ressortir la beauté et la complexité de ces jardins qui ont marqué l’histoire des jardins. Ils nous invitent à visiter 15 jardins emblématiques du premier jardin et ceux de l’Antiquité jusqu’à ceux nos jours, représentant une extrême diversité de formes. Thomas Bass, par des peintures magnifiques, permet au lecteur d’en apprécier tous les détails. Pour chaque jardin, des informations sont données sur le contexte historique, culturel et social et les différents corps de métiers qui ont participé à leur conception, puis à leur entretien. Il y a 20 000 ans déjà, les archéologues ont découvert les premières plantes cultivées. Le premier jardin était clos et il faut pouvoir maitriser l’eau. Les relations des hommes et des femmes avec la nature ont évolué. S’émerveillant des dons de la nature, ils ont voulu en remercier le ciel et des jardins « sacrés » voient le jour. Chez les Grecs anciens, Démeter est la déesse de la terre cultivée et des récoltes. Tout le paysage est sacré. Pour les juifs et les chrétiens, Dieu créa le jardin d’Eden. Au temps de la Rome Antique, le jardin est entouré par le péristyle et décoré de fresques et d’autels. Un homme très ingénieux , l’ingénieur d’un sultan au Maroc en l’an 1147, eut l’idée de faire creuser des galeries pour apporter l’eau des neiges des montagnes de l’Atlas jusqu’à des grands bassins. La légende dit que plus de cent mille arbres fruitiers seront plantés de même jour ! Au Moyen-Age, s’étant inspiré des jardins géométriques de l’Orient, l’ordre règne dans le jardin médiéval, les carrés de culture sont clôturés de branches tressées. Hildegarde de Bingen fut une écologue avant l’heure. Elle décrivit plus de 300 plantes médicinales en précisant leur usage. La Renaissance italienne apporta un grand changement. Les grandes familles italiennes, dont les Medicis, font réaliser de superbes jardins avec leur bosco, des terrasses et une grotte. A Castello, celui de Lorenzo était très célèbre. Dés l’Antiquité, les hommes ont crée une science, la botanique. De Théophraste à Linné, les scientifiques ont perfectionné le classement des plantes. Des botanistes ont voyagé dans le monde entier pour en rapporter de nouveaux végétaux. François Ier a fait venir des artistes qui vont transposer le style des jardins italiens en France, comme celui de Fontainebleau. Puis ce sera le fabuleux jardin de Versailles réalisé par Le Nôtre. Des double-pages documentaires apportent des informations scientifiques et techniques sur comment dompter la pente, apprivoiser l’eau, composer et terrasser… Sont aussi présentés les grands « parcs » dont Central Park à New York fut le premier. Furent également conçus les « jardins à vivre », Une femme, Gertrude Jekyll, peintre, a conçu son jardin comme un vrai atelier d’artiste. Elle devint la plus célèbre paysagiste d’Angleterre ! La création d’un jardin comporte une dimension artistique , ce qu’on appelle « l’art des jardins ». Dans des lieux industriels désaffectés, les paysagistes imaginent des jardins dont chaque partie a une utilité. Gilles Clément est une grande figure des jardins d’aujourd’hui, imaginant l’avenir des jardins. En fin d’ouvrage, un glossaire explicite les noms techniques d’Animiste à Wild Garden. Ce bel album, au très grand format, est à découvrir en famille pour admirer toutes les facettes de la grande richesse de l’art des jardins, permettant aux hommes de se reconnecter à la nature.

Mirabelle Croizier, Antoine Quenardel, Charlotte Fauve, Ill. Thomas Baas, Gallimard jeunesse (Documentaire)