Une histoire des grandes exploratrices

Caroline Riegel, ingénieure en barrages hydroélectriques, est une aventurière, membre de la Société des explorateurs. Elle est auteure de nombreux ouvrages et films primés. Ayant traversé l’Asie au fil de l’eau, avec chevaux, ânes… cette grande voyageuse est à même de nous raconter, de la meilleure manière, la vie de ces quarante-cinq exploratrices et aventurières de cet ouvrage. Il y en a des très connues, Alexandra David-Néel, Anita Conti, Jane Goodall… et aussi d’autres que le grand public ne connait pas. Une femme, Jeanne Barret, a participé à l’expédition de Bougainville et pour cela, elle a dû se déguiser en homme pour pouvoir monter à bord ! L’auteure raconte leur vie dans différentes parties, selon les milieux, avec des photographies ou reproduction de documents anciens. Dans « Par-delà les déserts », Gertrude Belle, « la noble dame d’Arabie », anglaise, a été archéologue, diplomate, espionne et alpiniste au XIX^e siècle. Une des premières étudiantes à l’université d’Oxford, elle tombe amoureuse des charmes de l’Orient. Après avoir visité plusieurs pays, elle se rend en Arabie saoudite. Puis elle se lancera dans une carrière géo-politique, connaissant très bien les langues et les réseaux de chefferie. Elle est l’architecte principale de l’État irakien et la créatrice du musée de Bagdad. Louise Boyd est la femme qui a dompté l’Arctique. Robyn Davidson, en 1977, traverse le désert australien avec chien et chameaux. Dans la deuxième partie « Par-delà les crêtes », Gabrielle Valot est une pionnière du monde souterrain méconnue. Au XX^e siècle, avec son mari elle a découvert les cavernes du Lodévois. Katia Krafft, brillante physicienne, a été une femme extraordinaire, vulcanologue, elle a exploré avec son mari de nombreux volcans du monde, s’en approchant au plus près, sans tenir compte du danger ! Dans la troisième partie « Par-delà les océans », Syliva Earle, océanographe, docteur en botanique et algologie, a réussi un exploit, être la première femme à atteindre 1000 mètres de profondeur ! Dans la quatrième partie « Par-delà les frontières », Annie Londonderry a réalisé, en juin 1894, le premier tour du monde à vélo. Mélusine Mallander a réalisé un tour du monde à moto, prouvant qu’elle est une femme libre, contrairement aux femmes qu’elle rencontre en Iran « Nous sommes comme les cafards : on nous écrase mais on revient toujours ». Ces quelques exemples révèlent la force et l’obstination de ces femmes qui ont été au bout de leurs rêves, triomphant de tous les obstacles sur leur route. Qui mieux que Catherine Riegel pouvait écrire ces magnifiques portraits de femmes aventurières et exploratrices !

Caroline Riegel, Glénat (Une histoire de…)