Parmi les grandes réalisations d’architecture, il y en a de moins connus, ce sont les tunnels. Et pourtant certains sont des prodiges d’ingéniosité. Dans ce documentaire grand format, l’iconographie est très importante, avec des dessins et des schémas montrant bien comment se faisait la construction. De petits encadrés attirent l’attention sur des informations plus pointues : vestiges archéologiques, l’autel des fondateurs, la profondeur, éclairage… Annoncé dans un sommaire super original, Kiko Sanchez invite les jeunes lecteurs à remonter le temps en suivant le cours de l’histoire depuis la préhistoire jusqu’à des mondes futurs. Saviez-vous qu’il existait des tunnels aux temps préhistoriques ? En Cornouailles, il y a plusieurs tunnels datant de 1100-300 AV.J.C. Le terme « fogou » en langue ancienne celtique, signifie grotte ou structure souterraine construite exprès avec des grosses dalles recouvertes de terre. Un autre tunnel très impressionnant est l’Aqueduc de Gadara, en Jordanie, construit il y a presque deux mille ans. Pour contrôler l’inclinaison du tunnel, les Romains utilisaient la « groma », constitué d’une perche et de plusieurs bras et fils à plomb. Une découverte étonnante a été faite, en 2003, par un archéologue à la cité de Teotihuacan, au Mexique. Il a exploré un trou ouvert par des pluies intenses et se retrouve 14 mètres plus bas ; Personne n’était venu là depuis mille sept cents ans ! Savez-vous que les Russes, en 1970, ont entrepris de creuser un tunnel pour effectuer des recherches sur la croute terrestre. En 1992, ils ont atteint 12 226 m où la température est d’environ 180°. Une tête perforatrice creusait la roche et ils injectaient une argile spéciale sur les parois. Les habitants, à Drammen en Norvège, ont eu une idée très originale pour préserver la montagne : un tunnel en spirale de 1650 m de long avec un ingénieux système de lampes LED. Savez-vous à quoi sert le LHC, le grand collisionneur de hadrons, à la frontière franco-suisse ? Dans un anneau de 27 Km sont accélérées des particules quasiment jusqu’à la vitesse de la lumière pour les faire entrer en collision entre elles ou avec d’autres particules pour tenter de comprendre ce qui s’est passé à l’origine de l’Univers. Une autre réalisation extraordinaire est la réserve mondiale de semences du Svalbard en Norvège. Savez-vous avec quelles machines a été construit l’Eurotunnel ? Quel est le plus grand métro du monde ? Existe-t-il un tunnel creusé dans un arbre ? Et dans l’avenir quand les hommes iront sur Mars ? En fin d’ouvrage,un glossaire explicite les termes techniques. Ce documentaire, avec une belle iconographie, sur une thématique peu traitée dans les ouvrages pour la jeunesse, retrace, avec beaucoup d’informations techniques, la construction des plus fameux tunnels de l’histoire. Excellent ouvrage à découvrir en famille.

Kiko Sanchez, Ill. Kiko Sanchez, La Martinière jeunesse