Delphine Arbelet-Bonnin, Lucia Sylvain Bonfanti, Ill. Claire Martha, Ulmer éditions
Delphine Arbelet-Bonnin, docteure en biologie cellulaire, et Lucia Sylvain Bonfanti, chercheuse pluridisciplinaire, sont deux jeunes scientifiques passionnées qui ont à cœur de partager leurs connaissances en science du végétal avec le grand public. Elles retracent l’histoire des découvertes des scientifiques d’hier et d’aujourd’hui en communiquant sur les dernières découvertes sur « la vie invisible des plantes ». Une riche iconographie, œuvres d’art, photographies de paysages et de plantes, planches botaniques et les très nombreux croquis et schémas légendés de Claire Martha, illustratrice scientifique, explicitent les informations scientifiques. Dans une première partie sont retracées l’histoire des relations des hommes avec les plantes. Un rapport sensible entre les humains et les plantes s’est instauré depuis la préhistoire. Celles-ci ont été appréciées pour leur valeur gustative et ont été utilisées pour l’habitat et dans l’art. Comment a évolué la sensibilité aux plantes dans le monde, coexistence, relation, soins corporels, pensée mystique ? Le siècle des Lumières, avec des naturalistes comme Carl von Linné, marque un tournant, la nature est considérée comme un ensemble à ordonner. Au début du XIX°, le romantisme apporte une vision poétique de la nature. Au XX° siècle, l’homme et la nature ne peuvent être pensés séparément. « Les plantes deviennent des êtres à protéger, à entendre, à considérer… Aujourd’hui la science ne crée pas la sensibilité des plantes, elle la rend visible ». La deuxième partie est consacrée à l’évolution de l’observation des plantes avec l’apparition de nouveaux outils et la modification des motivations des scientifiques. Il est rappelé que les plantes et les hommes ont un héritage commun et que « les plantes ont suivi leurs propres chemins évolutifs vers une diversité incroyable et propre à chaque endroit sur Terre ». Les auteures, créatrices du podcast « Restez pas planté là » confirment leur grand talent de médiatrice scientifique, par la clarté des explications accompagnées de schémas comme « les 6 essentiels pour être vivant, la grande saga évolutive vers la diversité des plantes depuis 1 milliard d’années… Il est montré comment l’environnement a été source de diversité végétale. Selon les milieux les plantes ont apporté des réponses différentes. La troisième partie révèle « les singularités des plantes à la loupe ». Savez-vous que la vie végétale propose un autre tempo, un autre mode d’être au monde » ? Il est essentiel de connaitre le monde miniature d’une cellule végétale, l’anatomie d’une plante à fleurs, les indispensables de la vie végétale et les différents cycles de vie selon les espèces. La quatrième partie « Être sensible » met en évidence « une sensibilité salvatrice présente à toutes les échelles ». Elles peuvent recevoir des informations pour pouvoir au mieux s’adapter à leur environnement. « Ce que nous révélons ici, grâce aux sciences, c’est une autre forme de réactivité au monde, insoupçonnée, continue, extraordinairement ajustée et profondément vivante ». Savez-vous que la Drosera tokotensis se referme pour protéger ses organes reproducteurs d’une attaque de chenille ? Que des messages circulent dans les organismes de la plante, voir le schéma des vagues de signaux dans la membrane, et suscitent des réponses ? Que même sans organes sensoriels, les plantes répondent avec précision à la lumière, l’air, les bruits… Vingt expériences sont proposées pour observer : les effets de la gravité dans les cellules de blé tendre, la réaction de l’arabette des dames qui capte des informations dans l’air et garde la mémoire du stress… Les plantes interagissent avec le vivant « un être en constant dialogue avec le monde qui l’entoure, un être sensible aux autres ». Comment les plantes communiquent ? Parmi les nombreux exemples donnés, l’armoise lance un signal d’alerte quand elle est blessée. Sous la surface, tout un monde de communication souterraine : « un monde de messages secrets ». Dans le vivant, les plantes sont au cœur du grand réseau de l’interdépendance. Dans cet ouvrage de référence, les autrices, Delphine Arbelet-Bonnin et Lucia Sylvain Bonfanti, de par leurs connaissances scientifiques interdisciplinaires, nous amènent à porter un autre regard sur les plantes. Après avoir retracé l’histoire des relations hommes et plantes, elles font découvrir le fruit des toutes dernières recherches sur « la vie invisible des plantes, montrant comment les plantes, « êtres vivants doués de sensibilité », ont des capacités méconnues pour percevoir, communiquer et réagir à leur environnement. Absolument passionnant !
