Eadweard Muybridge est connu pour avoir su photographier les différents temps du galop du cheval. Mais qui était ce célèbre Muybridge ? Guy Delisle invite a suivre ce jeune anglais qui, en 1855, part aux États-Unis. Dans une mise en scène tout à fait classique, Guy Delisle, décrit sa vie par des dessins noir et blanc très précis et plein d’humour et par un choix de photographies. Après des années de libraire, Muybridge s’intéresse à la photographie. Un Français, Nicéphore Niépce, invente une nouvelle technique , améliorée, par hasard, par Louis Daguerre. Mais Muybridge décide de rentrer au pays. Suite à un accident, il sera soigné par le Dr William Gull. Savez-vous que bien plus tard il sera suspecté d’être « Jack l’éventreur » ? A Paris il tente de déposer un brevet et s’instruit sur la photographie. De retour en Amérique, il débute son métier de photographe par des portraits. Il démissionne : «J’ai besoin de beaucoup d’espace ! Malgré le poids du matériel, il parcourt la vallée de Yosemite dont les photographies sont très appréciées. Il en est donné quatre exemples. Un homme va être très important dans sa vie. Lelan Stanford fait installer une ligne de chemin de fer en se servant de l’invention d’Alfred Nobel, la nitroglycérine. Il engage Muybridge pour faire un reportage sur l’Alaska. Il fera d’autres reportages dont un sur des phares. Stanford le met au défi de photographier un cheval au galop ! Il va mettre au point différents systèmes sans succès. Après un épisode très malheureux de vie privée où Guy Delisle excelle dans l’art de reproduire le mouvement, Muybridge se retrouve seul avec son fils. En voulant faire un grand panoramique, il lui vient une idée géniale, se servir de douze appareils photos en cercle. Le cheval déclenchera la photo à l’aide d’un système électrique. En bon chimiste, il a mis au point une formule pour rendre la photo plus nette. Et c’est réussi ! La preuve est faite : le cheval a bien quitté le sol ! Sur une double page sont reproduites les douze photos ! C’est un grand succès ! Il y aura de nombreux développements de cette invention dont le projecteur et le zoopraxiscope. En France il rencontre Etienne-Jules Marey qui mène des expériences scientifiques sur le vol des oiseaux. Une grande réunion a lieu chez le peintre Meissonnier où Muybride convainc les invités dont Degas et Rodin. Il continuera son travail de photographie scientifique sur le mouvement. Puis il rencontrera Edison, l’inventeur du phonographe. A Lyon, les frères Lumière développent leur usine de plaques photographiques. Guy Delisle décrit toutes les inventions de cette deuxième moitié du XIX° siècle, le courant alternatif par Tesla, le Kinétographe et le kinétoscope pour le cinéma par Edison, le cinématographe par les frères Lumière… Et Guy Delisle termine cette BD en expliquant qu’étudiant en animation, il a connu Muybridge en achetant un livre en 1987. Il lui rend un vibrant hommage, il est encore aujourd’hui la référence en dessin animé ! Cette bande dessinée sur la vie de Muybridge est captivante ! Tout en décrivant le contexte social et les inventions scientifiques de la deuxième moitié du XIX° siècle, il montre comment Muybridge a dompté le mouvement et a été un pionnier du cinéma.

Guy Delisle, Ill. Guy Delisle, Delcourt (shampooing)