« Le premier nourrisson venu au monde avec une écaille écarlate dans le creux de la nuque fut répertoriée le 6 novembre 2052… Il s’agissait d’une petite fille… nommée Nell Chelsea Donovan ». Ainsi commence ce récit de science-fiction, qui alterne entre la vie de Floé et celle de Nell. Cinquante ans plus tard, quarante jeunes porteurs d’écaille dont Floé 84ACL passent les épreuves de sélection organisée par Nood Spei. Il va falloir plonger à dix-huit mètres de profondeur dans des endroits inhumains. Ils se sont entrainés pendant des années. Floé a su se dégager de l’attaque de deux ennemis. Elle réalise toutes les épreuves avec succès. Le professeur Mulligan suit Nell depuis sa naissance en venant la voir dans sa maison. Un spécialiste, un ichityologue, lui apprend qu’il s’agit d’une écaille de mérou rouge. Il décide de se consacrer à l’étude des sept cent quatre-vingt-neuf enfants porteurs d’écailles. Les médias s’emparent de cette affaire et la vie privée des parents est bien perturbée. Floé sauve un concurrent et rentre dans une grotte, se répétant « la mer n’est mon ennemie ; elle me protège, je la protège ». Elle se réveille à bord d’un submersible de l’entreprise Scarlet Scale dont la devise est « Union ! Respect ! Protection ! Elle sait qu’elle est engagée pour défendre l’humanité nouvelle à venir. Floé choisit le cachalot comme emblème qui est inscrit dans sa chair. Elle est fière de faire partie de la famille Scarlet Scale ! Nood Spéi les remercie pour la planète qui, grâce à vous, redeviendra ce qu’elle aurait dû rester. Elle visite les lieux, avec ses systèmes ingénieux : filtrage d’eau de pluie à base de membranes conçues avec des algues… Le professeur Mulligan revit grâce à l’amour d’une femme dont la fille, Nell Clelsea Donovan, à l’âge de seize ans, s’inscrit au concours des porteurs d’écailles ! Floé s’inscrit à des cours à l’université, elle prend Écholocation et communication, Régne du vivant, Humanité augmentée… Le Dr Mulligan rencontre Nood Spei qui lui fait part de son engagement dans des recherches utiles à l’homme et à la planète. Suite à cette discussion, Mulligan est victime d’une explosion… Floé éprouve un malaise puis de la colère envers Nils. Elle assiste à une scène inquiétante : un sous-marin a forcé le passage, des gens en sortent en disant « Ne les croyez pas ! Et les corps disloqués tombent à terre ! Elle prend des médicaments et veut faire partie de la garde de Nood Spei. souhaitant descendre dans le sous-marin à propulsion nucléaire là où la vie existe alors qu’il n’y a pas de lumière. Nell continue à s’entrainer. Elle se présente aux épreuves de pré-sélection. Elle fait la connaissance d’Arthur. Elle franchit les obstacles pendant des heures quand elle aperçoit des traces de sang. Elle nage en soutenant Arthur blessé… Un cyclone s’approche d’Oxcean. Ils doivent faire attention aux courants, la houle et les vents. Nils lui annonce qu’il va détruire un rêve ! A-t-elle observé qu’il n’y a que des êtres jeunes  et blancs !! Où sont les enfants ? Il lui révèle qu’ils reçoivent touts des inhibiteurs ! En fait Scarlet Scale est une entreprise d’extraction minière spécialisée dans les grandes profondeurs. L’élimination de Nell rend fiers ses parents. Pour elle, seul compte qu’Arthur puisse s’en tirer. Floé est bouleversée par les révélations de Nils ! Andréa lui a passé un livre codé. Et si c’était le moment de « renaitre. Devenir autre. Devenir soi » ? Nell, devenue Caloosa, mène une enquête tout en menant une vie normale. Elle est devenue une brillante biologiste, étudiant la vie microbienne dans les monts hydrothermaaux. Elle retrouve la trace d’un étudiant, Tery Miller dont la mère, Reina, est chirurgienne et qui a perdu sa sœur jumelle. Son père est mort dans les mêmes circonstances que Mulligan… Va-t-elle trouver d’autres indices, aidée par la communauté des Eoliens, apportant la preuve des véritables buts de Nood Spei « enfant de la science expérimentale et de l’entreprise privée » ? Nell est stupéfaite quand, dans une vidéo, elle a reconnu, dans la clinique où elle est née, le visage de sa mère chirurgienne, Ada, la prêtrese d’Oxceam, comme Rhéa, mère de Poséidon ! Aurait-elle agi en tant que chercheuse en micro-chirurgie ? Floé, après avoir été « améliorée » part en mission dans un submersible. Comment va-t-elle pourvoir agir en étant sous étroite surveillance ? Que va devenir Nell une fois kidnapée? Pourront-ils faire éclater au grand jour les véritables objectifs de Nood Spei? Un roman d’anticipation qu’on lit d’une traite, s’identifiant aux deux héroïnes qui nous font découvrir les enjeux écologiques et humains de cette incroyable mystification d’une humanité nouvelle!

Nicolas Michel, Talents Hauts