Frédéric Bihel, Ludovic Slimak, Ill. Fréderic Bihel, Odile Jacob
Ludovic Slimak, archéologue et chercheur au CNRS, est un des meilleurs spécialistes des sociétés néandertaliennes. Il a mené pendant trois décennies des missions archéologiques, du cercle polaire aux forêts méditerranéennes, pour traquer « la créature », s’interrogeant sur la nature de cet homme énigmatique qui s’éteint à tout jamais avec tous les siens. Frédéric Bihel, auteur reconnu de bande dessinée, a adopté le récit fait par Ludovic Slimak dans « Néandertal nu » paru en 2022 également aux éditions Odile Jacob, sous la forme d’un roman graphique. Ludovic Slimak nous souhaite un bon voyage sur « le parcours humain sur les traves d’une humanité éteinte. Le regard d’un voyageur… ». Le choix d’illustrations dans les teintes pastel, des dessins à l’aquarelle, est parfaitement adapté pour suggérer les possibles interprétations à propos des lieux fréquentés et de la vie quotidienne des Néandertaliens. Le texte écrit en écriture cursive évoque celle d’un carnet de voyage écrit à la première personne. Frédéric Bihel dessine avec précision les découvertes archéologiques dont le couteau à dos et à retouche bifaciale type « Keilmesser ». Avons-nous vraiment cerné qui était Néandertal ? Il faut oublier les images de Néandertal données jusqu’à présent et faire parler « les vestiges de cette humanité… pour savoir qui était ce diable de Néandertal ?
Ludovic Slimak raconte, dans « L’Oural, une odyssée boréale », ses recherches avec des spécialistes russes des sociétés nordiques. Les sites archéologiques concernant Néandertal sont situés dans le Grand Nord eurasien il y a -40 000 ans, connus aujourd’hui sous le nom de steppe à mammouths. Suite aux changements climatiques, le permafrost fond mettant à jour des « trésors archéologiques ». Sur une défense de jeune mammouth, des signes faits avec une pierre, restent énigmatiques. Ces objets appartenaient-ils aux Néandertalien ? A 500 kilomètres au nord du cercle polaire, outils et objets d’art trouvés sont attribués aux Sapiens. Une découverte essentielle est celle de deux dents de lait humaines qui révèlent une population inconnue portant certains gènes néandertaliens. Suite à la consultation de collections archéologiques à l’Académie des Science de la République des Komis, il décide de retourner sur le site de Byzovaya. Ils y découvrent de nombreux objets en pierre taillée qui ne peuvent être attribués à aucun peuple connu. Qui étaient ces populations ?
Dans « la vallée du Rhône mystères dans la forêt », il fait part de l’ histoire de Pierre Duval qui, en 1970, a découvert silex et ossements dans une grotte . Ceux-ci resteront 10 ans en l’état. Puis, en 1990, Alban Defleur, jeune docteur en préhistoire, fait une découverte incroyable : treize restes humains néandertaliens ! En 1993, Ludovic Simak rejoint les chercheurs. Pourquoi des corps découpés ? Est-ce à cause de famines ?
« Le mont Ventoux : rites et symboles ? », en 2008, il décide de faire des fouilles dans une grotte « Le grand abri aux puces » Après un travailtitanesque, des foyers aménagés par des néandertaliens apparaissent avec soixante espèces animales ! Il apparait qu’ils chassaient avec leurs propres codes.
« La grotte Mandrin : la rencontre », avec une équipe il a utilisé une nouvelle méthode : analyse de fragments de la paroi de la grotte. Ils en concluent que Néandertal et Sapiens ont dû, ici, se rencontrer ! Quand et comment par la suite Néandertal a disparu ? Est-il possible aujourd’hui d’avoir une définition exacte de Néandertal ? En fin d’ouvrage un glossaire de Biface à Sapiens. Ce carnet de voyage à la recherche de la vraie nature de Néandertal est passionnant ! Comme dans une enquête policière, avec les belles illustrations de Frédéric Bihel, dans un récit vivant et captivant, Ludovic Slimak, cet archéologue passionné, raconte les méthodes suivies et les résultats de fouilles archéologiques sur les traces de Néandertal. Le lecteur est ainsi plongé au cœur de la recherche scientifique, des hypothèses aux découvertes, sans oublier les doutes inhérents à tout chercheur.
