Olivier Berné, Ill. Thomas Carpentier, Dunod
Réalisé par deux grands spécialistes des télescopes spatiaux, voici un superbe ouvrage qui offre des images inédites du cosmos, images qui n’ont été vues nulle part ailleurs ! Olivier Berné, directeur de recherche au CNRS et astrophysicien, participe à la mission du télescope spatial James Webb. Thomas Carpentier est un grand spécialiste du traitement graphique des données des télescopes spatiaux. « Les images ont toutes été produites à partir de données scientifiques originales, puis colorisées et traitées par nos soins ». De nombreuses images sur doubles pages suscitent l’émerveillement ! Ce travail a pour but de comprendre la nature et le fonctionnement de l’Univers. Il a été réalisé en associant les dernières découvertes en astrophysique et les données des grands télescopes. Le lecteur va plonger dans l’immensité de l’Univers depuis le connu, le système solaire jusqu’aux limites de l’Univers observable. Pour chaque objet observé, il est indiqué le temps de parcours de la lumière depuis les objets célestes observés jusqu’à nous pour donner une idée du temps de voyage et de la distance.
Le système solaire. Une photo des anneaux de Saturne montre qu’il est possible de l’étudier avec une précision extraordinaire. Une image du JWST révèle les premiers instants de la vie d’une étoile. Une image exceptionnelle d’une jeune planète a été faite en combinant les données du JWST et celles du VLT.
Les étoiles de notre galaxie. Certains des plus beaux spectacles sont offerts sont offerts par les régions où naissent les étoiles, comme la nébuleuse Messier 78, située à environ 1350 années-lumière de la Terre, observée par le télescope spatial Euclid. Savez-vous que la barre d’Orion est si brillante en infrarouge que les astronomes avaient peur qu’elle n’éblouisse le JWST ? Les images exceptionnelles obtenues ont permis de nombreuses découvertes. On connait la nébuleuse de la Tête de cheval. Vous pourrez voir dans un zoom, les détails de cette chevelure. Plusieurs double-pages superbes montrent la diversité des régions de formation d’étoiles.
Voyage vers le centre galactique. Celui-ci va permettre de voir comment les étoiles meurent. Une image de l’onde de choc produite par l’explosion d’une supernova, dans la nébuleuse du Crabe, a été obtenue avec les données du JWST. « Les observations de l’instrument MERI mettent en évidence la distribution de la poussière chaude produite et éjectée par l’étoile » colorisée en orange. Dans la nébuleuse de la Carène, les images des Falaises cosmiques sont une preuve des imaginaires humain.
Le voisinage galactique. L’exploration des régions autour de notre galaxie permet de comprendre comment fonctionnent les galaxies. Des images du Grand et Petit Nuage de Magellan révèlent la composition proche de l’Univers jeune. Extraordinaire double page de la Nébuleuse de La Tarentule, une des pouponnières d’étoiles les plus prolifiques.
Les galaxies spirales. Les galaxies ont une grande diversité de formes. Les spirales sont les plus spectaculaires. Avec des bras enroulés riches en gaz et en poussière, sont formées des structures dynamiques. Sur une double page, est explorée la matière noire, un des plus grands mystères de la cosmologie.
Les galaxies irrégulières. Du fait de divers phénomènes, des galaxies ont des aspects irréguliers qui expliquent leur histoire et montrent qu’elles sont uniques. Le cœur de la galaxie M87 montre l’ombre d’un trou noir entourée d’un anneau de matière brillant. Cette image a été obtenue par l’Event Horizon Telescope puis il a fallu en faire une traduction et la coloriser. Deux images spectaculaires, l’interaction entre deux galaxies proches et deux galaxies spirales en interaction rapprochée, leurs bras galactiques se croisent et se déforment… ».
L’Univers lointain. Savez-vous qu’une zone qui vous semble sombre, est en fait peuplée d’innombrables objets invisibles à l’œil nu ? Des clichés nous instruisent sur la structure et l’histoire de l’Univers. En un seul cliché, on peut « mettre en évidence comment des astres, situés à des distances et des âges très différents, se sont superposés. Il est possible de parcourir des milliards d’années-lumière ». En fin d’ouvrage, il est expliqué comment sont fabriquées les images, avec quels instruments et quelles méthodes. Un glossaire d’Amas à Voie lactée en passant par Milieu interstellaire, explicite les termes scientifiques spécifiques. Et une liste des missions spatiales.
Dans ce superbe ouvrage, Olivier Berné, avec beaucoup de rigueur scientifique et une grande qualité pédagogique et Thomas Carpentier, spécialiste réputé du traitement graphique des données de télescopes, invitent à un voyage dans le cosmos. Ils ont uni leurs compétences pour réaliser 150 images inédites, un extraordinaire travail scientifique afin de regarder le ciel autrement. C’est un prodigieux voyage qui suscite fascination et émerveillement !
