Cet ouvrage jeunesse a une place à part dans les romans animaliers. Paru en 1984 dans la collection Arc en poche aux éditions Nathan jeunesse, L’œil du Loup évoque de très beaux moments dans une bibliothèque quand vous racontez une histoire, que vous sentez les enfants captivés, avec de petites lueurs dans les yeux et quand l’histoire terminée, le silence s’installe… Ceux-ci gagnés par l’émotion qui se dégage du texte, s’identifient à ce petit garçon qui rencontre un loup dans un zoo. Au fil du récit, ces deux êtres fort différents, un animal et un petit enfant, vont s’apprivoiser. Tout d’abord le Loup Bleu est intrigué par ce petit garçon qui le regarde avec insistance : « qu’est-ce qu’il me veut ? ». L’enclos est très triste et en plus la Louve est morte la semaine dernière. Les hommes lui ont tellement fait du mal qu’il ne veut plus les regarder ! Mais devant sa présence tous les jours, il s’assied en face du garçon, mais comment faire pour regarder quand on n’a qu’un œil ? Tout ce qui se passe dans la tête des personnages est magnifiquement mis en image par les dessins de Mathieu Sapin: les images des yeux parlent d’elles-mêmes. Dans « l’œil du Loup » l’enfant voit toute la vie de Loup Bleu, son enfance en Alaska ( Daniel Pennac s’est inspiré d’un livre passionnant : « Mes amis les loups »de Farley Mowat), les chasseurs, la petite louve à fourrure d’or, la perte de son œil… Dans « l’œil de l’Homme », Loup Bleu va voir tout ce qui est arrivé à l’enfant, l’Afrique, le village qui brule, sa vente à un marchand, le métier de berger… Mathieu Sapin restitue par ses dessins tout ce qui fait l’Afrique, le paysage, les couleurs, les habitants, le mode de vie, les animaux… Maintenant qu’ils se connaissent bien, ils veulent se ressembler. Le garçon lui aussi n’a plus qu’un œil ! À la fin de la bande dessinée, « Dans la gueule du loup : les coulisses de l’album » est un régal de voir la complicité entre l’auteur et le scénariste ! Ce récit a une grande portée, que ce soit sur la relation homme/animal, l’amitié, la connaissance de l’autre, la vie en Afrique, l’exil, la migration… Un grand coup de cœur pour cette BD qui retranscrit avec justesse un chef-d’œuvre intemporel de la littérature enfantine. Son adaptation en bande dessinée va permettre à plein d’enfants de le découvrir et à d’autres d’en avoir une vision nouvelle.

Mathieu Sapin, Daniel Pennac, Ill. Mathieu Sapin, Clémence Sapin, Nathan bande dessinée