Patrick Lécureuil, DBS
Patrick Lécureuil, passionné d’astronomie et de vulgarisation scientifique, féru d’astrophotographie, est auteur de nombreux ouvrages dont Astroguide et Débuter en astronomie parus chez DBS. Il nous invite à de magnifiques spectacles. « Que ce livre soit votre guide dans cette exploration fascinante…Vous laisser emporter par la poésie des nuages et la majesté des étoiles » écrit Joël Collado, météorologue dans la préface. La priorité est donnée à l’iconographie, des photographies superbes qui suscitent l’admiration. Après une définition de l’atmosphère, sur une double page sont représentés les différents types de nuages. La première partie est consacrée aux phénomènes atmosphériques et météorologiques. Savez-vous que les couchers de soleil sont encore plus superbes quand certains types de nuages sont présents ? A quoi correspond le rayon vert, ce phénomène qui ne dure que quelques secondes ? Avez-vous déjà observé des raies de lumière en forme d’éventail apparaître quand un nuage masque le soleil ? L’intensité lumineuse d’un arc-en-ciel dépend de la taille et de la densité des gouttes de pluie. Quand l’arc secondaire est visible, vous pourrez voir que l’ordre des couleurs est inversé par rapport à celui de l’arc primaire. Quelles sont les conditions nécessaires pour qu’un arc-en-ciel blanc soit visible ? Le spectre de Brocken aux arcs multiples est impressionnant ! Qu’est-ce qu’un parhélie ? Sous la forme de taches parois très lumineuses, les parhélies se situent sur le petit halo solaire. Ils sont dus à la décomposition de la lumière solaire par des cristaux. Avez-vous déjà observé des nuages irisés, nacrés ou noctulescents ? Les piliers lumineux ne peuvent exister sans de l’éclairage artificiel dans des régions très froides. Sur une double page, de superbes piliers lumineux dont les différentes couleurs sont produites par les différentes sources de lumière. Une scène fascinante à observer est le spectacle d’un cumulonimbus avec un ciel étoilé au-dessus ! Impressionnant, un arcus, nuage en rouleau, détaché d’un cumulonimbus ! Saviez-vous que farfadets et elfes désignent des phénomènes lumineux transitoires (TLE) ? Peut-être avez-vous déjà remarqué, au-dessus du Mont Fuji, un nuage particulier. Il s’agit d’un nuage lenticulaire. Extraordinaire spectacle que celui de nuages lenticulaires donnant au ciel un aspect surnaturel, rehaussé par les superbes couleurs d’un soleil couchant ! Parmi les phénomènes météorologiques les plus violents, la tornade, une colonne d’air en rotation très rapide, peut atteindre jusqu’à près de 500 km/h. Il existe une foudre volcanique due à des frictions de cendres et roches volcaniques qui s’entrechoquent avec des cristaux de glace. La deuxième partie, spectacles astronomiques et observations célestes, décrit la lumière zodiacale, les aurores polaires, l’airglow, les comètes, les étoiles filantes dont les Perséides, la lumière cendrée, la couleur des étoiles, les éclipses de Soleil, les éclipses de Lune, les rencontres planétaires et la voie lactée. Le satellite Gaia a pris une photo de la totalité du ciel : des milliards d’étoiles sur une photo ! Le ciel profond désigne tout ce qui est en dehors de notre système solaire. Sur une image, on voit des étoiles de différentes époques dont un amas de galaxies de 4,3 milliards années-lumière (al), ce qui signifie que nous les voyons à l’époque où la terre n’avait que quelques centaines de millions d’années ! Patrick Lécureuil nous offre un extraordinaire catalogue, très détaillé, des phénomènes atmosphériques, météorologiques et astronomiques. Même si vous êtes déjà astronomes amateurs, vous ferez des découvertes. Les spectacles décrits par les très nombreuses et superbes photographies légendées suscitent l’admiration et donneront envie aux adultes comme aux jeunes, l’envie d’observer le ciel. Un bel exemple de médiation scientifique super réussie pour communiquer la passion de l’astronomie !
