La fondation ARC invite à des rencontres inédites entre chercheurs et écrivains sur la thématique du cancer. Avec un protocole, l’écrivain lit à haute voix un extrait d’un des ses textes. L’écrivain se positionne et s’interroge. Puis suivent soixante minutes d’échanges avec un scientifique. Les chercheurs sélectionnés sont huit lauréats du prix de recherche en cancérologie Léopold-Griffuel qui a légué ses biens à la recherche sur le cancer suite au décès de son épouse. Ce sont des hommes et des femmes exceptionnels qui luttent contre le cancer et qui font part de leurs questionnements, de leur engagement et créativité au cours de leurs travaux. Denis Brogniart, auteur du roman « Un soldat presque exemplaire », éditions Flammarion, dialogue avec Michel Taylor, oncologue canadien qui a ouvert la voie à de nouvelles prises en charge thérapeutiques pour les tumeurs du système nerveux de l’enfant. Ce n’est pas le professeur qui parle mais un homme qui se met à nu et qui avoue parfois pleurer ; L’écrivain est rassuré, ne s’étant jamais senti sur un pied d’égalité  avec ces grands médecins. Ils vont vraiment pourvoir partager. Michel Taylor a été attiré par la chirurgie depuis l’enfance et de lui consacrer sa vie. L’écrivain va ressortir de cette rencontre rechargé par la passion de cet homme qui affirme : « Nous sommes plus intelligents que le cancer, voilà pourquoi le temps de cette maladie sera bientôt derrière nous ». Il a à cœur aussi de partager son savoir et son expérience avec de jeunes chercheurs qui seront les neurochirurgiens de demain. Arthur Dreyfus, écrivain, lit le chapitre du livre consacré à son grand-père qui réalise la synthèse du camphre à Michel Sadelain, créateur de « médicaments vivants ». Il révèle que lui aussi il place la science au même rang que la poésie, qu’il s’est inspiré de grands auteurs dont Descartes qui a guidé sa démarche scientifique « Mon traitement marche donc il est vrai » ! Ukrainien exilé en France, puis à New York où il fondera le centre d’ingénierie cellulaire. Michel Sadelain a appris aux lymphocytes à identifier les cellules tumorales. Dans cette thérapie cellulaire, CAR-T, intervient la chimère qui va traquer et anéantir les cellules cancéreuses. Au cours de la discussion, sont abordés la différence fondamentale entre science et art et le besoin de validation du scientifique. Michel Saladin raconte où en était la science lors de ses débuts. Puis le reste du dialogue porte sur la philosophie, le mystère dont l’apoptose et le manque de présence auprès des siens. Nathalie Kuperman, autrice, a été très inquiète quand on lui a annoncé que l’expérience aurait lieu avec Laurence Zitvogel, professeure d’immunologie biologie à l’Université Paris-Saclay et directrice du programme Clinicobiome à L’institut Gustave Roussy. L’autrice lui raconte son propre cancer. « Nous avons des choses à nous dire… ». Nathalie Kuperman marié à un chercheur a la surprise de voir que les crédits sont affectés à son mari. Aussi ils séparent leurs travaux sur la mémoire immunitaire. L’autrice la remercie de lui avoir fait comprendre d’où vient la phobie de la maladie et partage cette phrase qui résume ce qu’elle a ressenti lors du dialogue : « J’ai toujours voulu rendre cette Terre meilleure ; c’est ça qui m’amine ». Le lecteur découvrira aussi Hugues de Thé le naturaliste, Olivier Delattre, l’attentif, Martine Piccart la négociatrice, Sebastian Amigorena le poète et Caroline Robert l’interprète. Ces rencontrent témoignent d’une admiration réciproque de l’écrivain et du chercheur. Les dialogues sont passionnants et très riches en sciences humaines et scientifiques. L’écrivain permet au grand public de connaitre la diversité et la complexité des problèmes que les chercheurs doivent traiter au cours de leurs travaux. Un passionnant ouvrage de médiation sur les relations entre science et littérature

Flammarion / Fondation ARC pour la recherche sur le cancer