Il est vrai que lorsqu’un enfant se promène au milieu des arbres, il n’imagine pas tout ce qui se passe dans, dessous et autour de l’arbre. Il n’est pas facile d’expliquer au jeune public des notions comme la photosynthèse, la respiration, la naissance de la vie… Nicola Davies, diplômée de zoologie, a déjà montré ses qualités de médiatrice scientifique auprès des enfants dans ses livres précédents, Microbscopique, Grandir, Un monde et La saison des girafes. On retrouve avec grand plaisir la même illustratrice, Emily Sutton qui, avec la même fantaisie, dessine de super croquis « science » qui permettent de bien visualiser et comprendre ce qui se passe dans la nature. Avec nos yeux, nous sommes loin de voir comment est constituée une feuille. Au microscope, apparaissent les stomates, de minuscules pores par lesquelles entre et sort l’air. Il est bien montré que tous les êtres vivants dépendent les uns des autres. Opposée la respiration à son contraire, la photosynthèse, fait bien ressortir l’essentiel à connaitre de ces deux phénomènes. Puis Nicolas Davies va raconter leur histoire sous forme d’une frise chronologique depuis 4,5 milliards d’années à nos jours. Il y a d’abord eu des « microbes », des petites créatures, les premières plantes avaient juste la taille d’une cellule. En rejetant de l’oxygène, elles ont permis le développement de la vie, montré par une merveille d’illustration fourmillant de détails. Sont apparues les forêts marécageuses. Les hommes malheureusement ont très vite consommé les ressources offertes par la nature provoquant un réchauffement climatique inquiétant. Il est absolument essentiel de protéger les plantes, sur terre et dans les océans, qui « permettent de restaurer l’équilibre de l’air ». Cet album documentaire « science », avec une priorité donnée à l’illustration et aux croquis, est super recommandé pour ses explications bien adaptées aux enfants sur la vie et l’histoire des plantes.
Nicola Davies, Ill. Emily Sutton, Les Éditions des Éléphants (Album documentaire)
