Eric Mathivet, Ill. Capucine Mazille, Editions du Ricochet / Muséum de Toulouse

Eric Mathivert, biologiste et paléontologue, est un excellent médiateur scientifique à direction du jeune public. Dans ce documentaire, il retrace l’histoire des animaux sur Terre. Il explique que, grâce aux fossiles, il est possible de savoir à quoi ressemblaient, il y a 520 millions d’années, des créatures qui n’existaient que dans l’eau. Yves Laurent et Alexandre Mill, paléontologues au Muséum d’histoire naturelle de Toulouse, ont apporté leur caution scientfique. Les illustrations de Capucine Mazille recréent ces mondes perdus avec un foisonnement de détails et des animaux parfaitement reconstitués. Une double page est consacrée à un animal vivant à une période donnée. Dans de petits encadrés, sont données des informations sur les différentes périodes traversées. Au Dévonien, le dunkleosteus était un monstre marin équipé d’une armure. Au Permien, le dimétrodon portait un grand éventail multicolore sur son dos. Au trias, le tanystropheus avait un très long cou. Le saltoposuchus ressemblant à un dinosaure, était un lointain parent des crocodiles. Au Jurassique, les petits du diplodicus à un an pesaient trois tonnes. Après la fin du règne des gigantesques dinosaures, des oiseaux ont grandi et mené une existence terrestre. Le plus grand d’entre eux était le gastornis. A l’Oligocène, le paracérathérium était le colosse des mammifères. Il y a 45 000 ans la Terre a traversé une période glaciaire. Au pléistocène, le macrauchenia ressemblait à un cheval mais aucun descendant n’a survécu. Savez-vous que le cœlacanthe, après 350 millions d’années, est toujours là ? Les animaux disparus à travers le temps sont repris dans une frise chronologique. Eric Mathivet, offre aux jeunes lecteurs un extraordinaire « cabinet de curiosités » constitué d’animaux disparus super bien reconstitués par les dessins de Capucine Mazille.