A l’occasion des Jeux olympiques qui se déroulent à Paris, Murielle Szac ,après le « feuilleton de Tsipora » dans cette passionnante collection, fait remonter le temps au lecteur pour lui raconter comment se déroulait une olympiade antique. Un matin, Crissias, âgé de vingt ans, voit sa vie bouleversée. Des membres du comité des « hellanodices », les juges-arbitres des jeux d’Olympie, viennent le chercher pour qu’il devienne l’un deux. Il se retrouve, avec la troupe des dix élus, au hellanpdikaion, pour faire son apprentissage. Avide d’apprendre, il écoute d’anciens champions olympiques lui apprendre les techniques du pugilat, du lancer du javelot, de la course de chars… Il surprend Arcos, l’un des juges, en lui demandant pourquoi les femmes ne sont pas admises aux jeux ? Il découvre que pendant les Jeux une trêve est proclamée. De ce fait, les athlètes peuvent voyager sans risque. Il va accueillir les Thessaliens dont l’entraineur est un centaure. Les illustrations d’Olivier Balaz restituent des scènes où apparaissent les principaux personnages. Crissias observe les entrainements et admire la puissance du jeune Memmon qui est menacé par un mal mystérieux ! Crissias apprend que son père est Héraclés, un héros très violent… Il est stupéfait de voir que son frère Lycos, belliqueux, a été aussi selectionné ! Il part avec tout le cortège, une foule festive, pour Olympie. Il fait la connaissance d’une jeune fille, Iphinoé, petite-fille d’un grand champion, Diagoras. L’arrivée à Olympie est grandiose! Une superbe illustration, sur double page, fait partager l’atmosphère de fête à Olympie aux bâtiments spectaculaires. Il est très ému quand les athlètes prêtent serment. Mais il est très inquiet. Que va-t-il se passer quand son frère, Lycos, affrontera Memnon ? Devra-t-il le sanctionner s’il se conduit mal ? Une grande surprise l’attend quand il découvrira qui est l’entraineur de Lycos ! Memnon sera-t-il proclamé champion alors qu’il a de nombreux ennemis ? Sous forme d’une fiction, Murielle Szac, tout en donnant de nombreuses informations sur les Jeux, a écrit un récit captivant où le lecteur suit le parcours d’un juge-arbitre à Olympie qui défend l’idéal olympique.

Murielle Szac, Ill. Olivier Balez, Bayard jeunesse (Feuilletons de la mythologie)