L’encyclopédie Britannica, créé en 1768 en Écosse, est très connue et appréciée. Inspirée de celle-ci, plus de 100 auteurs spécialistes ont rédigé une version pour les jeunes lecteurs. Cette encyclopédie est découpée en huit chapitres : L’Univers, la Terre, la matière, la vie, les humains, les temps anciens, les temps modernes et aujourd’hui et demain. Du fait de la mise en page avec de nombreuses rubriques : Étonnant !, Parole d’expert, En chiffres, Dates clés, En bref… des modes de lecture variés sont possibles, permettant de découvrir des informations au gré de sa curiosité. La rubrique « Question sans réponse » est essentielle, elle montre que la science est toujours en construction, toute découverte entraine de nouvelles questions. À la fin de chaque chapitre, « En questions », des scientifiques sont interrogés sur leurs travaux et leurs recherches à venir et un quiz permet de voir si le lecteur a bien acquis les connaissances. Plus de 10 000 illustrations, photos et dessins, rendent cette encyclopédie très attrayante. Graphiques et infographies facilitent la compréhension des informations scientifiques. Comment l’Univers est-il né, a évolué et quel est son devenir ? Pourquoi y a-t-il plus de matière que d’antimatière dans l’Univers ? Savez-vous que lorsque vous regardez les étoiles, vous regardez le passé ? Que se passerait-il si un astronaute tombait dans un trou noir ? Sont rappelées sur une page « en bref » les sondes spatiales étudiant le soleil. Qu’est-ce qu’un lever de Terre ? Qui le premier a calculé la circonférence de la Terre ? Pourquoi y a-t-il des saisons ? Qu’y a-t-il dans le noyau de la terre ? Qu’est-ce qu’un tsunami ? Quels matériaux rares contient un téléphone portable ? Savez-vous qu’un cumulus pèse autant que 100 éléphants ? Quel est le rôle des océans dans le climat ? Qu’est-ce qu’un quark ? Qu’est-ce que la datation au carbone 14 ? Est-il exact que des scientifiques font croitre des cristaux pour fabriquer des puces ? Savez-vous que des scientifiques ont fabriqué des diamants à partir de beurre de cacahouète ? Comment fonctionne une éolienne ? Sous quelles formes existaient les êtres vivants pendant le premier milliard d’années de l’histoire de la Terre ? Quelles sont les particularités du tardigrade ? Savez-vous que les roches calcaires situées près du mont Everest contiennent des fossiles de mollusques ? Combien d’odeurs distinctes peut détecter le nez humain ? Quels peuples ont les premiers utiliser la roue ? Arrivera-t-on un jour à déchiffrer l’écriture minoenne ? Savez-vous qu’en Grèce antique il y avait des femmes spartiates ? Les Incas étaient de brillants ingénieurs, l’une de leurs prouesses a été de construire 38 500 kilomètres de voies de communication. Le nom Amérique vient du prénom de Amerigo Vespucci qui a déclaré qu’un nouveau monde avait été découvert. Quelle découverte a permis le traitement du sida ? Quelles sont les utilisations des nanotechnologies en médecine ? Quels sont les effets du changement climatique ? En fin d’ouvrage, un glossaire et un index aux nombreuses entrées. Ces exemples montrent la richesse, la variété et la qualité du contenu des informations. Cette Nouvelle encyclopédie illustrée est parfaitement adaptée au jeune public, offrant une approche ludique du savoir, avec des offres de modes de lecture variés, allant de la lecture en continu à la découverte au gré de sa curiosité. Un magnifique travail de diffusion des connaissances sans oublier de donner envie à son tour de devenir un spécialiste pour répondre aux questions sans réponse !

Christopher Llyod (Dir.), Ill. Mark Ruffle, Jack Tite, Les Arènes