Le Dr Sharon Wismer, écologue marine, a souhaité montrer aux enfants l’importance de chaque espèce pour assurer une nature en équilibre. L’iconographie très réussie de Terri PO, avec une mise en page très variée, rend cet ouvrage ludique et très attrayant. Des croquis permettent de bien comprendre les mécanismes en jeux. Qu’est-ce qu’un écosystème ?  Une communauté d’organismes vivants dans un même environnement a des échanges essentiels. Sur une grande carte, sont localisés différents écosystèmes, déserts, toundra, récif corallien… avec des encadrés donnant leurs principales caractéristiques. Il est montré, en prenant en exemple la chaine alimentaire dans la savane, comment dans un écosystème, se fait la transmission d’énergie d’un organisme à l’autre. Qui mange qui ? Au sein de la biodiversité, la grande variété de plantes et animaux, certaines espèces sont définies comme des « clefs de voûte ». Quels rôles jouent les superprédateurs ? Quelles sont les espèces « clefs de voûte » ? Le jeune public est invité à une exploration de différents types d’écosystèmes présents dans le monde pour y découvrir quelles sont les espèces « clefs de voûte ». Dans le Nord-Ouest Pacifique est raconté le cycle de vie du saumon du ruisseau à la mer et le retour au ruisseau. En Amérique du Nord, dans le vaste désert subtropical de Sonora, le saguaro, une variété de cactus, joue un rôle essentiel pour assurer nourriture, eau et abri à plus de 100 espèces. En Australie, le poisson-perroquet, dans la grande barrière de corail, est, grâce à son bec, est le jardinier des coraux. Les collines d’Espagne et du Portugal sont peuplées de chênes. Le lapin de garenne jour un rôle particulier. Il donne forme aux paysages et sert de ressources à d’autres espèces. En Allemagne, le long du fleuve l’Elbe, le castor est l’architecte des cours d’eau permettant la naissance de nouvelles zones humides. Au Tibet, sur le plateau tibétain où se trouve la source des grands fleuves, un petit mammifère, le pika est une espèce « clef de voute ». La plus vaste mangrove au monde se trouve dans le golfe du Bengale. Les palétuviers sont indispensables car ils apportent abri aux jeunes animaux et nourriture aux autres espèces. En Afrique, dans les plaines du Serengeti, l’éléphant d’Afrique assure la survie des autres espèces. Au large de la côte namibienne, un petit poisson, le gobie barbue, a remis l’écosystème en marche en remplaçant la sardine qui avait disparu. En Amazonie, un des arbres le plus important est le palmier bâche. En Patagonie, la star est le colibri du Chili. En Antarctique, le krill est le véritable carburant de l’Antarctique. Comment apporter de l’aide aux espèces clefs de voute en danger ? Ce documentaire est excellent. Il aborde, d’une manière originale, le fonctionnement d’un écosystème, en présentant le rôle et les capacités des espèces « clefs de voute » vitales pour la santé de la biodiversité de différents types d’écosystèmes.

Sharon Wismer Dr., Ill.Terri Po, Gallimard jeunesse