Comme le présente Jean Guilaine, professeur au Collège de France, « Voici un livre qui ne ressemble à aucun autre » ! Au lieu d’une histoire de l’évolution des civilisations antérieures, les auteurs ont choisi de donner une série de « flashes ». Répartis en cinq grandes périodes, Premiers pas, Melting pot, A la vitesse supérieure, Le pas décisif et Préhistoire vivante, 120 événements sont présentés avec de nombreuses références scientifiques. Des anecdotes, des découvertes importantes sont racontées pour chaque date clé d’il y a 7 millions d’années à nos jours sans oublier de citer les scientifiques qui ont participé aux recherches et les lieux des découvertes. « Il y a 315 000 ans », savez-vous que notre espèce, suite à la découverte en 2017 des fossiles d’Irhoud, aurait des origines bien plus anciennes qu’on ne le pensait ? « Il y a 250 000 ans », savez vous qu’Homo Sapiens a pu sortir d’Afrique bien plus tôt que les dates données jusqu’à présent ? « Il y a 60 000 ans », savez-vous qu’aux Philippines, en 2007, on a découvert un nouveau représentant de petite taille du genre Homo ? « Il y a 60 000 ans », savez-vous que l’étude de l’ADN a permis la découverte, en 2008, d’une nouvelle population d’hominidés ? « Il y a 25 000 ans », savez-vous qu’en fait la femme préhistorique avait un rôle plus important ? Un index et des renvois permettent des recherches ponctuelles et de relier des événements. Cet ouvrage est illustré par une importante iconographie, sous forme de documents historiques et d’un portfolio de photographies couleurs. Cette présentation originale rend la lecture attrayante et suscite la curiosité. Cet ouvrage est un bel exemple d’ouvrage de référence « science » pour le grand public.
Marc Azéma, Laurent Brasier, Dunod.
