L’auteure, Julie Alcouffe, docteur vétérinaire, raconte son métier. Depuis son enfance, elle est passionnée par les animaux. Elle veut faire découvrir toutes les facettes de son métier. Comment devient-on vétérinaire ? Le mot vétérinaire vient du latin « veterinarius » celui qui s’occupe des vieilles bêtes de somme. Les illustrations de Léonie Koelsch , dans une mise en page variée, sont très colorées, précises et pleines d’humour. Depuis quand soigne-t-on les animaux domestiques ? Les liens avec le chien sont très anciens, ils remontent à plus de 15 000 ans. Le médecin des chevaux était appelé « hippiatre » en grec ancien. Le naturaliste Buffon décrivait le cheval comme « la plus noble conquête » des humains. Le plus vieux recueil de médecine animale provient d’une écurie d’Asie Mineure. Il a fallu attendre le XVIII° siècle pour que soient créées des écoles vétérinaires. Féru de science, Claude Bourgelat a fait de nombreuses recherches et a participé à la rédaction de l’Encyclopédie Diderot. De petits encadrés « le sais-tu ? » attirent la curiosité des enfants sur des points précis. Quelles qualités faut-il pour devenir vétérinaire ? Comment obtenir le diplôme de vétérinaire ? Quels sont les autres métiers pour prendre soin des animaux ? Les vétérinaires s’occupent de toutes sortes d’animaux. Les espèces à soigner varient selon le lieu où on exerce, ville ou campagne. Il arrive aussi de soigner des animaux inhabituels, les « nouveaux animaux de compagnie » (NAC) et les « nouveaux animaux de loisir » (NAL), comme les wallabys ou les nandous. Pour soigner les animaux sauvages, la formation est très exigeante et il faut faire de nombreux stages afin de bien les comprendre. La sélection génétique a permis d’améliorer les performances mais il n’y a pas que du positif. Tout un équipement est nécessaire pour faire de la médecine vétérinaire. Pour se rendre dans un centre équestre, le vétérinaire utilise une véhicule digne de celui des agents secrets, avec appareil de radiologie portable et une « vêleuse » pour aider à la naissance du petit veau. C’est un métier extraordinaire mais il ne faut pas compter ses heures ! Une journée de vétérinaire est donnée en exemple, sous forme d’une bande dessinée avec de petites vignettes. Parfois la journée devient « cauchemardesque » ! Savez-vous que les animaux bénéficient des mêmes types d’interventions chirurgicales que nous ? Quatre disciplines scientifiques sont à maitriser : anatomie, anesthésie, hémostase et asepsie. Des anecdotes montrent qu’il faut s’attendre à tout de la part de la patientèle. En fin d’ouvrage, des conseils pratiques sont donnés pour savoir où exercer, seul ou à plusieurs et comment monter son propre cabinet ? Certains mènent des vies comme celles des aventuriers. Sur des chantiers de fouille, la science s’appelle l’archéozoologie et dans les océans, les scientifiques s’occupent de la protection des mammifères marins et de sauver les coraux. Ce documentaire, avec des illustrations attrayantes, est un guide pratique offrant toutes les informations nécessaires pour savoir comment devenir vétérinaire, savoir où s’installer en fonction des animaux dont on souhaite s’occuper, connaitre l’équipement indispensable et comment se déroule une journée de ce métier passionnant.

Julie Alcouffe, Ill. Léonie Koelsch, Casterman