Jean Le Loeuff, paléontologue, dirige le musée des Dinosaures d’Espéraza dans l’Aude. Il invite le lecteur à se mettre dans la peau d’un dinosaure. S’appuyant sur les dernières découvertes scientifiques, il les fait revivre, avec humour, dans le contexte de l’époque, il y a plus de 66 millions d’années. Comme l’explique l’auteur, dans l’introduction, nous avons eu de nombreuses informations par les films mais sont-elles fiables ? Pour répondre à ces interrogations, « cet ouvrage aborde les dinosaures sous un angle insolite et inédit : que sentaient-ils, qu’entendaient-ils… ? L’éthologie permet de mieux comprendre la psychologie d’animaux. Par contre elle est encore balbutiante pour les reptiles. La paléoéthologie est praticable en prenant deux voies, avec les nouvelles techniques d’imagerie : l’étude de leurs proches parents vivants et l’étude approfondie des restes fossiles. Ce livre est structuré en plusieurs chapitres, Prolégomènes dinosauriens ; Méninges de dinosaures ; À la recherche des sens perdus ; Sociologie du Mésozoïque ; Badinages amoureux et l’« Arbre à dinos ». La lecture pourra être enrichie de contenus inédits en réalité augmentée sur un smartphone ou une tablette. Il sera question de dinosaures « non aviens », au Mésozoïque. Les dinosaures ont été témoins inconscients d’événements géologiques considérables. Comment est constitué leur cerveau ? L’auteur rappelle les premières découvertes par des paléontologues. Avec la révolution technologique, la paléoneurologie a été fondée au milieu du XX^e siècle. En améliorant l’estimation du véritable volume, le Stegosaurus a été réhabilité ? Les petits dinosaures carnivores ont les meilleures performances intellectuelles. « Chacune des dizaines de milliers d’espèces de dinosaures avait sa propre vision du monde : champ d’odeurs pour l’un, farandole de couleurs pour l’autre, symphonie de sons pour un autre encore avec toutes les combinaisons possibles évidemment ». Que faisaient-ils dans leur vie quotidienne ? Quelles étaient les grandes lignes dans le comportement social des groupes de dinosaures ? Comment étaient élevés les jeunes ? Avaient-ils des signes de reconnaissances individuels ? Quelles stratégies de chasse et de défense avaient-ils ? Qu’en est-il de la reproduction depuis les parades nuptiales et la surveillance des nids jusqu’aux soins apportés aux jeunes ? Jean Le Loeuff conclue : « Au terme de notre exploration de leur vie intime, restent quelques certitudes : ils avaient le sang chaud, la plupart étaient des animaux sociaux, ils connaissaient la douleur et probablement l’entraide ». Beaucoup de découvertes sont à venir, en particulier en paléomolécule. En fin d’ouvrage, est brossé un panorama très général de la classification des dinosaures : « l’arbre à dinos ». Les informations sont très approfondies, aussi bien sur l’histoire de la paléontologie que sur les recherches des scientifiques dans le monde entier tenant compte de la toute dernière actualité. Cet ouvrage est aussi très riche en culture scientifique, avec de nombreuses références littéraires et cinématographiques.

Jean Le Loeuff, humenSciences (MondesAnimaux)