Et si nous habitions quel qu’autre endroit que le nôtre dans l’Univers ? La question est simple, les réponses multiples et demandent un bel effort de réflexion et d’imagination pour représenter ces différentes positions. Elles ne sont pas complexes pour autant et tout l’art de Vincent Bugeat est de conduire le lecteur dans ce cheminement intellectuel accessible avec les matières apprises au collège. C’est là un cheminement très similaire à celui pris il y a quelques années par David Bessis dans Mathematica où cet auteur expliquait comment il avait entrainé son intuition mathématique en imaginant voir la pièce où il se trouvait à partir d’un point du plafond ou d’un autre ! C’est dire aussi la force d’une telle approche – en physique et en mathématiques – qui seule permet d’abandonner les errements de l’anthropocentrisme. Cinq chapitres d’une quarantaine de pages et de nombreux schémas clairs car dépouillés nous font passer de la surface de la Terre aux galaxies de l’Univers entier en passant par la Lune, les planètes du système solaire et la Voie Lactée. Et toujours des questions simples comme celles de la verticale, de la rotation, du déplacement, du jour, de l’année, de la durée, du centre, des angles… pour n’en citer que quelques-uns des plus fréquents. Quelques rares équations et quelques calculs n’allant guère au-delà de la règle de trois ! Mais c’est une fête pour l’esprit scientifique, pour l’esprit. Les premiers chapitres sont les plus jubilatoires car les concepts y sont ceux du niveau du sensible alors que pour le dernier qui aborde l’univers galactique les caractéristiques à considérer sont des caractéristiques hors de notre monde sensible commun.  Mais heureusement l’expérience pédagogique de l’auteur pallie cette distance. Le livre est petit, relativement court, mais il décortique les raisonnements, les bons et les moins bons des temps plus anciens pour comprendre où nous sommes et décrypter notre environnement. On y trouve la beauté des images mentales au service de l’imagination de nos enfants et de nos semblables.

Vincent Bugeat, EDP sciences