Arbres. Tous les savoirs, toutes les histoires, tous les pouvoirs et tous les espoirs.

Cet ouvrage est exceptionnel ! Par son format et son nombre de pages, 280, son abondante et riche iconographie et par son contenu abordant tous les thèmes se rapportant à l’arbre. Sur un arbre généalogique, sont inscrits tous ceux qui ont participé à ce livre, ethnologue, photographe, écrivain… La chanson de Brassens « Auprès de mon arbre », précède de magnifiques photographies de forêts. Le lecteur est admiratif devant la qualité des schémas, comme celui d’une tranche de tronc et des dessins comme ceux des systèmes racinaires. Il en est de même pour la précision et la quantité d’informations pour tous les thèmes traités : circulation de la sève, communication entre les arbres… Des planches naturalistes sont reproduites comme celle des champignons, des arbres, des insectes des éditions Eyrolle. Des encadrés donnent des précisions avec reproduction d’illustrations anciennes. Dans « Leçons de choses », il est rare de voir la vie d’un arbre aussi bien expliquée avec un croquis montrant tout ce qui se passe dans l’arbre et dans ses racines. La présentation de la faune qui gravitent dans et autour de l’arbre est très complète. Il y a un panorama d’arbres, d’arbres curieux, de leurs records, d’arbres envahisseurs. Les photographies des forêts iconiques sont superbes. « En histoire » sont racontés les cinq âges de la forêt française. L’ordre mis par le Moyen Âge, la place de la marine, le flottage du bois, la folie fruitière, les arboretums, les grands reboisements. Quelle place a tenu l’arbre dans les mythes, dans les contes, dans les histoires locales, dans la généalogie, au cinéma ? Dans « usages », à quoi et comment les arbres sont-ils utilisés ? Savez-vous ce qu’est la dendrométrie ? En « culture », toutes les manières de parler du bois, les outils, la tonnellerie, les arbres fruitiers, l’arbre-médecin, les pouvoirs de guérison, des livres ayant « arbre » dans leur titre, l’arbre en peinture… Quelles sont aujourd’hui les forêts menacées ? Un index liste les arbres cités. Il est rare d’avoir dans un ouvrage autant d’informations complètes sur l’arbre, de la botanique aux relations avec l’homme, avec une iconographie de très grande qualité, s’adressant à un large public, des amoureux des arbres aux forestiers et scientifiques. Un grand coup de cœur !

Serge Schall, Plume de carotte / terre vivante