Sandrine Mirza, Ill. Lauraine Meyer, Casterman (Bande dessinée)
Après Histoire et France et Histoire de l’art au féminin, Sandrine Mirza, autrice jeunesse, de formation historienne et Lauraine Meyer, illustratrice pop, retracent, dans cette bande dessinée, l’histoire des sciences en mettant en lumière les nombreuses femmes scientifiques invisibilisées et qui ont pourtant fait progresser les connaissances scientifiques. Cette découverte se fait d’une manière ludique sous forme d’un dialogue entre une jeune passionnée de science et deux jeunes ados. Pour chaque grande période, des portraits illustrés et légendés mettent en valeur des femmes remarquables : dans l’Antiquité Hypathie d’Alexandrie, au Moyen–Age Hildegard de Bingen, à la Renaissance Sophie Brahe, au XVII° siècle Marie Meurdrac, Maria Winkelmann Kirch et Maria Sibylla Merain, au XVIII° siècle Caroline Herschel, Laura Bassi, Maria Gaetana Agnesi, au XIX° siècle Sofia Kovalevskaïa, Elisabeth Blackwell, Ada Lovelace et Agnès Pockels. Au XX° siècle Emmy Noether, Marie Curie, Hedy Lamarr, Jocelyn Bell, Rosalind Franklin et Rachel Carson. Depuis 2000, Nashwa Eassa… Cet ouvrage est réalisé en partenariat avec l’association Femmes & Sciences. Dans la préface, Dominique Morello, Sandrine Morin et Isabelle Vauglin rappellent que les femmes scientifiques, à part Marie Curie, sont très peu connues et de ce fait, sont absentes des manuels scolaires, dans les médias et les bâtiments publics. L’association Femmes & Sciences a pour objectif de donner envie aux jeunes filles de s’orienter vers les carrières scientifiques. Dans cette histoire des sciences au féminin, sont mis en évidence les freins et les collègues qui ont empêché les femmes de faire partie de monde dominé par les hommes. Ces 100 femmes scientifiques, aux quatre coins du monde, depuis la préhistoire jusqu’à nos jours, ont dû faire preuve de détermination pour s’imposer. A la préhistoire, les femmes participaient activement à la vie du groupe, elles connaissaient bien les plantes médicinales, faisaient de la vannerie et du tissage et sont à l’origine de l’agriculture. A L’antiquité, des femmes étaient scribes, médecins. La plus ancienne écrivaine est une princesse en Mésopotamie. Tapputi, parfumeuse, est présentée comme la première chimiste. Chez les Grecs, l’écriture alphabétique a fait naitre la philosophie qui a voulu expliquer rationnellement les phénomènes de la nature. Pythagore a créé une école mixte. A sa mort, sa femme en a pris la tête. Savez-vous qu’Aristote affirmait que l’homme est supérieur à la femme ? Agnodice a dû se déguiser en homme pour être gynécologue. Chez les Romains, les femmes de bonne famille pouvaient s’instruire mais les préjugés sexistes étaient nombreux. Seul le domaine du soin était ouvert aux femmes. Au Moyen Âge, les écrits des philosophes ont été oubliés. Des femmes ont réussi à étudier dans le monde arabo-musulman. Certaines se sont spécialisées en astronomie et en mathématiques. En occident, les sciences stagnent. Une religieuse d’exception, Hildegard von Bingen a été la première femme a rédigé une encyclopédie. Des universités sont créés mais fermées aux filles. Savez-vous que les Françaises ont été écartées de la médecine jusqu’au XIX° siècle ? Seule l’Italie faisait exception. Le XVII° siècle a vu de nombreuses innovations révolutionnaires. De plus en plus de femmes se passionnent pour les sciences dont des souveraines. René Descartes reconnaissait aux femmes les mêmes capacités intellectuelles que les hommes. A Paris les femmes se rendent dans des salons et laboratoires pour écouter des savants. Mais les femmes étaient surtout spectatrices. Au XVIII° siècle, la science a de plus en plus intéressé le grand public. Savez-vous que certains ouvrages ne s’adressent qu’aux femmes dont « La bibliothèque universelle des dames » et « l’Astronomie des dames » de Jérôme de Lalande qui a travaillé avec plusieurs femmes. Jeanne Barret s’est déguisée en valet pour suivre son mari dans son expédition. Une femme effectue un vol en ballon libre. Mais cette émancipation des femmes ne plaisait pas à tout le monde. Les femmes scientifiques sont perçues souvent comme des assistantes. Au XIX° siècle, Napoléon a inscrit l’infériorité des femmes dans le Code civil français ! La science s’est rapprochée de la technique. Sophie Germain a pris le nom de Monsieur Leblanc pour pouvoir publier. Elle sera la première femme admise aux séances de l’Académie des sciences. Certaines universités autorisent la mixité. La première docteure en médecine en France décroche son doctorat en 1870. Des femmes font des découvertes en astronomie. Pickering a embauché des calculatrices pour identifier et cataloguer les étoiles visibles. Des observatoires feront de même. Des exploratrices intrépides ont rapporté des collections de plantes. Une historienne étasunienne a nommé le fait que les femmes étaient évincés par les hommes « l’effet Mathilda ». Savez-vous qu’en 1856, Eunice a écrit qu’« une atmosphère composée de dioxyde de carbone élèverait la température de notre Terre » mais elle n’a pas été prise en compte ? Au XX° siècle, les découvertes se sont accélérées et de nouveaux domaines de recherche sont apparus : la génétique, la physique quantique… Des organismes publics dont le CNRS ont été créés et la science s’est mondialisée. Le travail de la femme d’Einstein, brillante mathématicienne et physicienne, a toujours été passé sous silence. Emmy Noether considérée comme la plus brillante mathématicienne de tous les temps, a enseigné gratuitement pendant plusieurs années du fait que sa titularisation a été refusée. La physicienne Lise Meitner a prouvé avec un chimiste allemand la fission nucléaire. Mais lui seul a eu le prix Nobel en 1941. Plusieurs femmes sont à l’origine de l’informatique. Dans le domaine de l’espace, des femmes ont apporté des révolutions en astro-physique dont Cécilia Payne qui a montré que les étoiles sont composées en majorité d’hydrogène et d’hélium. Encore une injustice, Jocelyn Bell a découvert le premier pulsar mais seuls ses deux collègues ont reçu le prix Nobel de physique. Il en est de même pour la généticienne Nettie Stevens et Rosalind Franklin. Depuis 2000, de nombreux stéréotypes de genre subsistent et influencent nos comportements. Les femmes restent minoritaires dans les carrières scientifiques et leurs carrières progressent moins vite que celles des hommes. Grâce au mouvement Metoo, des femmes ont pu dénoncer les harcèlements sexuels dont elles ont été victimes. Des femmes ont apporté des contributions importantes dans différents domaines scientifiques : en maths, l’iranienne Maryam Mirzakhani, en physique Anne L’Huillier , en biochimie Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna, en climatologieValérie Masson-Delmotte… Mais de nouveaux stéréotypes sont apparus dont la masculinisation de l’informatique. Des organismes et des associations aident les femmes scientifiques. L’association Femmes & Sciences a été créée par la physicienne Claudie Hermann qui a été la première femme professeure à l’Ecole polytechnique en 1992. Elle a pour but de donner envie aux filles de faire des sciences et de rendre les femmes scientifiques visibles. Sous forme d’un dialogue entre jeunes et les dessins pop de Lauraine Meyer cette découverte ludique de 100 femmes scientifiques, de la préhistoire à nos jours, est passionnante. Les ados sont fort étonnés du nombre de femmes qui ont marqué l’histoire des sciences ! Cette encyclopédie de référence, écrite par Sandrine Mirza, réalisée en partenariat avec l’association Femmes & Sciences, montre comment et pourquoi les femmes ont été écartées des sciences. Un ouvrage indispensable à faire connaitre auprès de toutes les générations pour « faire progresser l’égalité entre les femmes et les hommes ».
