Peter Kuper, Actes sud
Cette bande dessinée science est exceptionnelle ! Peter Kuper, bédéiste nord-américain reconnu, fait preuve d’une érudition extraordinaire dans cette histoire de l’évolution des insectes, de leur découverte et des relations avec les humains. Cet ouvrage scientifique a eu le prix 2025 de la communication scientifique de l’Entomological Society of America. L’iconographie est d’une grande exactitude scientifique sur le plan entomologique et de toute beauté sur le plan esthétique.
Le lecteur est invité à visiter une exposition sur les insectes à la New York public library (l’exposition de Peter Kuper « interSECTS » y a été présentée en 2022) ; les insectes sont indispensables à notre monde : « si les insectes disparaissaient… l’environnement s’effondrait dans le chaos » E. Wilson. 80% de toutes les espèces sont des insectes. Depuis combien de temps les insectes existent-ils ? Vers 300 millions d’années, existait une sorte de libellule de la taille d’un faucon. Puis est survenue « la grande mort », 83 % des insectes ont disparu ; au trias sont apparus les papillons qui ont participé à la dispersion des plantes à fleurs ; depuis 55 millions d’années, les insectes ont servi de nourriture aux primates puis aux humains ; c’est ce qu’on appelle l’entomophagie. Chaque salle est dédiée à un insecte différent.
Quand soudain, une urgence…une catastrophe !
Beaucoup plus tard, des centaines d’insectes découvrent une bibliothèque qui leur est dédiée !
Sous forme d’un dialogue, les insectes racontent leur visite . Qui sont les entomologistes et naturalistes célèbres ? Des femmes dont Maria Sibylla Merlan ont été des pionnières en entomologie. Pendant des millénaires les humains ont vénéré les abeilles ; Karl von Frisch les a étudiées toute sa vie, en particulier leur langage. Pourquoi les humains nous détestaient ? Les moustiques ont provoqué la mort de milliards d’êtres humains mais aussi été utiles au cours de l’histoire…
Les Égyptiens ont vénéré les bousiers. Les fourmis ont l’organisation sociale la plus complexe après celle des humains. L’auteur fait référence à des œuvres littéraires dont la Métamorphose de Vladimir Nabokov qui a étudié les papillons ; il a postulé que leurs ancêtres étaient venus d’Asie et il s’est servi de la Métamorphose de Kafka. Un Japonais a dessiné des papillons sur plus de 150 000 pages ; il est le parrain du manga
Une salle est consacrée à Maria Sibylla Merlan, la mère de l’entomologie, la première femme naturaliste qui a exploré le Surinam et en a rapporté de merveilleux dessins.
Dans une autre salle est présentée la cigale Quelles sont les mœurs et rituels d’accouplement ?
Il fallut attendre 1972 pour que le DDT inventé en en 1939 fut interdit aux États-Unis. Qui sont les odonates ?
Alexander von Humbolt était considéré comme le plus grand scientifique par le président Thomas Jefferson ! Deux femmes ont joué un rôle important dans la protection, Rachel Carson et Margaret Collins . Savez-vous que la cochenille produit un rouge parfait.
Cette œuvre graphique est un événement dans le mode de l’entomologie ! Elle est exceptionnelle par la mise en scène d’une visite d’une exposition où les insectes prennent la parole, par la somme d’informations scientifiques très détaillées et par une iconographie scientifique remarquable
