Vinciane Despret, Bayard (Les petites conférences)
Vinciane Despret, philosophe, psychologue, « travaille depuis des années sur ce que nous savons des animaux ». Savez-vous que pendant longtemps on a dit que le rire est le propre de l’homme et qu’un jour, Frans de Waal, un primatologue a observé des chimpanzés, suite à son déguisement en léopard, se mettent à rire. Des scientifiques ont mené des recherches sur les rats. Il apparait que les rats « écrivent sur eux-mêmes ». « Si écrire c’est laisser une trace qui signifie quelque chose, alors l’écriture n’est pas l’apanage des seuls humains ». Beaucoup d’animaux laissent des traces. Comme l’a dit le philosophe Michel Serres « beaucoup de vivants lisent et écrivent. Les animaux savent lire et écrire ». Pour mieux comprendre les marquages, Vinciane Despret compare la manière dont les oiseaux font leur territoire et celle de mammifères. Avez-vous déjà remarqué que, vers la mi-février, les oiseaux changent de comportement. Ils s’isolent et se cantonnent à un lieu qu’ils occupent par le chant. Et si un autre oiseau s’introduit dans cet espace, cela est « l’occasion d’un spectacle ». Chez les mammifères, c’est différent ! ils « badigeonnent » l’espace en laissant des traces, des signatures, des messages écrits sous différentes formes. « En chaque trace il y a un morceau d’autobiographie ». Comment comprendre ces messages textes ? L’auteure raconte l’histoire d’un enfant qui avait disposé des objets pour faire joli. Pour la maman, c’était du désordre. Elle n’avait pas vu que c’était quelque chose ! Sans doute est-ce pareil pour nous devant les traces laissées par les animaux. Et pourtant des formes pourraient être comprises comme de l’écriture, par exemple pour les abeilles dont Baptiste Morizot dit qu’elles « dansent les cartes ». Serons-nous un jour capables de les lire ? Ursula Le Guin, auteure de science-fiction, imaginent qu’un jour les animaux écrivent des poèmes, s’appuyant sur les travaux des linguistes des animaux. En conclusion, Vinciane Despret se demande si dans cinquante ans, ce qu’on dira de nous, les grandes personnes sérieuses : « Vous vous imaginez ? Les gens de cette époque, même au début du XXI° siècle, pensaient que les humains étaient les seuls à écrire et à raconter des histoires ! ». Comme dans tous les titres des « Petites conférences » une deuxième partie est consacrée aux questions du public et aux réponses de l’autrice après la conférence. Dans cette petite conférence, Vinciane Despret fait une plaidoirie convaincante, s’appuyant sur des travaux de scientifiques, pour démontrer qu’en laissant des traces sous toutes sortes de formes, les animaux écrivent. L’écriture n’est pas l’apanage des humains. Serons-nous un jour capables de lire celle des animaux?
