Pendant très longtemps, les océans faisaient peur, lieux peuplés de monstres. Dans Vingt Mille Lieues sous les mers, Jules Verne raconte l’affrontement entre le capitaine Nemo et un poulpe géant. Stéphane Dugast décrit l’histoire et la technologie des sous-marins avec une grande précision et une iconographie importante sous forme de schémas et photographies. Quelles ont été les premières inventions des hommes pour pouvoir s’aventurer sous l’eau ? Alexandre le Grand a utilisé une cloche de plongée. En 1690, Edmond Halley y apporta des modifications. Denis Papin inventa un caisson qui pouvait résister à la pression de l’eau. Le premier sous-marin « la tortue «  fut inventé par un Américain en 1776. « Le Nautilus » fut mis au point par Robert Fulton. 1880-1914 fut une époque bouillonnante ! Gymnote, Le Narval furent mis au point par des Français. 1914-1945 marqua un grand développement avec les U-Boote allemands, les sous-marins, Surcoof, le Rubis, le Narval, le Surcouf et le Casablanca. L’époque des temps modernes fut marquée par l’arrivée de l’énergie nucléaire de 1945 à 1960, des années glorieuses avec des sous-marins à propulsion diesel-électrique grâce à des innovations techniques de pointe. Où visiter aujourd’hui des sous-marins ? L’Espadon est à St Nazaire, l’Argonaute à La Cité des sciences à Paris et Flore à Lorient. Un tournant décisif a été marqué par la création d’une base militaire, en 1965, pour les sous-marins français. Le premier sous-marin atomique s’appelait Le Redoutable. Savez-vous de combien de sous-marins nucléaires dispose la France ? Il existe aussi des sous-marins scientifiques. Le premier fut inventé par le professeur Auguste Piccard vers 1950. Stéphane Dugast donne les dates clés de 1953 à septembre 2024 des principales missions scientifiques. Pour permettre au lecteur de se familiariser avec les termes techniques, le lecteur est mis en immersion de A à Z, d’Alarme à Tenue en passant par Ballast et Sonar. Une liste d’adresses utiles indique les grands musées et la Cité de la mer à Cherbourg. Dans ce documentaire, Stéphane Dugast donne une synthèse claire et accessible au grand public de l’histoire et de l’avancée des techniques des sous-marins, les sentinelles invisibles des océans.

Stéphane Dugast, Nane / Ministère des armées (Les collections du citoyen)

Autre titre paru dans la même collection, Les dangers de la drogue, Frédérique Neau-Dufour