En cette année de la mer, il est indispensable de mieux connaitre les pouvoir des algues. Contrairement aux idées reçues sur leur nuisance, pourquoi dit-on que les algues sont l’avenir de l’humanité ? Vincent Doumeizel, le plus grand spécialiste des algues et du plancton, co-fondateur de la première coalition mondiale des acteurs des algues et intervenant au Forum de l’ONU sur l’océan, a adopté son essai en bande dessinée avec les dessins d’Etienne Lecroat, dans un style reportage journalistique rempli d’humour et avec des croquis facilitant la compréhension des informations scientifiques. Le lecteur est immergé dans une manifestation écologique. Pour échapper à la police un des manifestant entre dans une salle où est donnée une conférence sur les algues. Sur un écran, un schéma légendé permet d’identifier les différentes parties. Savez-vous qu’il y a 12 500 espèces d’algues ? Sur une double page, rappelant les planches de botanique d’autrefois, sont dessinées les trois sortes d’algues : les rouges, les vertes et les brunes. L’auteur retrace l’histoire des algues depuis leur apparition il y a 1,5 milliard d’années. Sur une grande frise, sont indiquées les dates essentielles de leur évolution. Les algues ont nourri les humains pendant des dizaines de milliers d’années jusqu’aux débuts du Moyen-Age. Ceux-ci ont identifié les nutriments qui leur ont permis de développer leurs capacités physiques. Savez-vous que les grands explorateurs embarquaient beaucoup d’algues ? Savez-vous que les océans ne contribuent qu’à seulement 2 % de notre alimentation en calories ? Les algues sont plus riches en oméga-3 que le soja, cela permettrait de prévenir davantage les maladies cardio-vasculaires. Une petite algue rouge aiderait à améliorer le bilan carbone pour les éleveurs. Au Portugual, en s’inspirant de grands scientifiques, une ferme en aquaculture, avec un système régénératif circulaire produit des algues. Les algues brunes absorbent les nitrates et les phosphates. Savez-vous que l’iode provient des algues ? Le déficit d’iode peut entrainer un mauvais fonctionnement de la thyroïde. Les algues sont utilisées pour soigner des maladies dont celle de notre système digestif. Les anciens connaissaient leurs vertus médicinales. Leurs usages dans la santé ne cessent de croitre. Connaissez-vous les phycocolloïdes, le génie gélifiant caché des algues ? On pourrait remplacer le plastique par des objets fabriqués à partir d’extraction de composés d’algues. On pourrait faire tant de choses à partir des algues, peinture, colle… Malheureusement les algues sont menacées alors que leur captation du CO2 est énorme ! Comment se reproduisent les algues ? Il existe deux modes : le bouturage et la sexualité . On ensemence les jeunes pousse sur des bobines de cordelette dans des écloseries puis on les transfère sur des câbles dans la mer, comme si on replantait une forêt. Il faudrait bien plus de recherches scientifiques, en particulier sur leur « holobionte », leur système de communication. Que ce soit dans les pays développés ou dans les pays en voie de développement, les algues sont cultivées partout. Mais elles ont du mal à s’imposer dans nos sociétés car il y a encore de nombreux blocages. Le gouvernement français a émis « sa feuille de route stratégique des algues ». Seules 20 sur 12 000 algues sont cultivées ! Une bande dessinée science essentielle emmène le lecteur dans un voyage passionnant pour comprendre pourquoi les algues peuvent être une véritable solution aux maux de la planète. « Il est temps de se réveiller ! ».
Vincent Doumeizel, Etienne Lécroat, Ill. Etienne Lécroat, Futuropolis (BD)
