Être une femme dans le milieu des guides de montagne n’est pas une chose facile. Martine Rolland retrace tout le parcours qui l’a mené à être en 1983 la première femme guide de haute montagne en Europe. Racontant sa jeunesse, elle fait part d’un événement important dans sa vie : sauter en parachute. Puis elle fait connaissance de Jean-Jacques qui va changer sa vie en lui faisant découvrir les joies de l’alpinisme . Ce sont les « premières courses », le sentiment de vivre une grande aventure. Ils échappent de peu à la mort, « découvrant une complicité qui marquera toute notre vie commune d’alpinistes ». En 1971 ils participent à une expédition au Pérou pour gravir un sommet de 6 100 mètres. Devant les difficultés, elle se pose la question ; « Qu’est-ce que je fais en montagne » ? Mais elle se rend compte de « la chance qu’elle a de pouvoir grimper en tête » à la différence des autres couples ! Ils s’installent en montagne pour diriger la station de ski de Crévoux. De plus en plus elle est persuadée d’avoir envie de « chercher les plus beaux sommets pour les gravir et vivre des moments intenses pour y parvenir ». Quelques mois après de la naissance de leur enfant, ils font trois grands classiques dans le massif des écrins. Elle participe à des compétitions nationales.Dans un langage simple, elle donne beaucoup de détails sur les déroulements des ascensions avec des explications techniques qui raviront les amateurs de courses en montagne et suscitera de l’admiration pour sa ténacité dans les épreuves physiques du fait des conditions climatiques. Ils réalisent leur rêve en allant au Yosemite, le sanctuaire des grimpeurs américains. « L’ascension du Capitan restera pour nous l’un des moments les plus forts de notre vie de grimpeur ». En 1979, ayant quitté Crévoux,elle veut tenter l’examen de guide de haute montagne. Il faut qu’elle ait une très bonne condition physique et de faire une préparation spécifique. Elle va s’entrainer avec des femmes alpinistes qui ont atteint l’Everest. Elle réussit son examen probatoire et toute une polémique se déclenche sur la féminisation du métier de guide. L’année suivante, c’est le stage d’aspirant guide. Elle a maintenant le droit de travailler mais on lui prédit qu’elle ne trouvera pas de client ! Elle est heureuse d’emmener deux jeunes femmes faire leur 4 000 ! Elle continue à faire des hauts sommets comme la face nord de l’Eiger et la face sud du mont McKinley : 15 jours avec des conditions très dures de vent, de neige et de froid « Cette aventure n’a été possible que parce que nous avions une grande confiance mutuelle et que tout notre passé en montagne ensemble nous y avait préparés ». En 1983 elle obtient son diplôme ! Tout un chapitre est consacré à l’exercice du métier de guide en haute montagne. Elle se passionne pour l’escalade qui est en pleine révolution. Elle participe à une compétition internationale d’escalade. L’escalade est devenu un sport à part entière. Lors de l’expédition au K2 au Pakistan, le deuxième sommet du monde, elle prend conscience que « ma situation de femme devient un inconvénient parfois insurmontable ». Jonathan vient au monde en 1988. Elle aime s’occuper de jeunes en stage d’escalade, emmener les plus motivés faire des courses dans le massif des Écrins et les meilleurs jeunes grimpeurs à la coupe du monde d’escalade aux États-Unis. Elle aura le bonheur de faire des ascensions avec son fils Yann et ils se retrouveront tous les trois au sommet du Capitan qu’ils avaient gravi en couple il y a de nombreuses années.Et en 2009 ils réaliseront avec leurs deux fils leur rêve : grimper une grande voie à Madagascar. Ils sont fiers d’avoir transmis à chacun une part de nous-mêmes. En conclusion Martine Rolland explique pourquoi elle a voulu faire le récit de son parcours en montagne : partager une passion commune avec son mari, devenir la première femme guide de haute montagne, vivre l’évolution spectaculaire de l’alpinisme et la mutation importante du métier de guide, se réjouir de la féminisation de la profession ( en 2025 40 femmes guides sur 1500 guides actifs) et témoigner en tant que mère de famille qui a dû trouver un équilibre entre la passion de la montagne et le souhait de voir grandir ses enfants. Le témoignage de Martine Rolland est magnifique sur le plan humain !

Martine Rolland, Glénat (Poche Aventure)