Cette deuxième édition comporte une mise à jour des dernières avancées de la physique quantique. Dominique Meier, docteur en acoustique, a dirigé cet ouvrage avec plusieurs scientifiques, physiciens et astrophysiciens : André Delber, Farès Djama, Daniel Husson, Jean-Louis Izbicki, Roland Lehoucq et Alain Riazuelo. Christin Amatore, dans l’introduction, part du fait que « la physique est infiniment simple dans ses idées de base. Les théories les plus simples sont forcément les plus géniales… Alors pourquoi ne pas en parler ensemble ? » Cet ouvrage, de 650 pages, invite à un voyage dans le temps pour remonter jusqu’aux débuts de la physique jusqu’au XXI° siècle. Il s’adresse au grand public, à tous les « Nomades Universels des Livres Scientifiques (Nuls). Il permettra à ceux qui n’avaient pas compris des phénomènes ou des lois ou se posant des questions sur leur environnement, d’avoir des explications très claires. Les plus confirmés auront des actualisations de leurs connaissances. Le lecteur peut très bien parcourir cet ouvrage selon ses centres d’intérêt ou répondre à une question précise en passant par l’index aux très nombreuses entrées. Il est divisé en cinq grandes parties : « Une progression toute mécanique », allant de la naissance de la physique en 585 avant J.-C. Avec le miracle grec. « La physique s’enrichit du XV° au XIX° siècle » avec de nouveaux domaines : thermodynamique, électromagnétisme… C’est l’âge d’or de la physique classique. « Toujours plus loin » au début du XX° siècle se font de grandes découvertes dont Marie Curie et la radioactivité et Einstein et la relativité. « Vers les applications » , la physique est partout dans notre vie quotidienne par ses applications technologiques comme le micro-onde et le laser. « A demain, si vous le voulez bien », qu’en sera-t-il des transports, de l’énergie, de la supraconductivité, de la biopuce à ADN… Enfin « La partie des dix » présente, avec beaucoup d’humour, dix grandes fractures de l’histoire de la physique et dix scientifiques qui ont marqué cette évolution. Dix ladies physiciennes de génie (et un peu plus, elles le méritent!) dont Lise Meitner et Rosalind Franklin et dix géants de la physique de Galileo Galilei à Albert Fert. Les 300 illustrations de SaT, sous forme de figures très claires, apportent humour et facilitent la compréhension. Il en est de même pour les icônes : anecdotes, pour les balèzes, faites- le vous-même pour inciter à l’expérimentation. Cet ouvrage de caractère encyclopédique, offre de très nombreuses connaissances accessibles au grand public qui voyage de l’infiniment grand à l’infiniment petit. Un véritable ouvrage de référence de physique pour néophytes et confirmés.
Dominique Meier (Dir.), Ill. SaT, First éditions (Pour les nuls)
